— Господин Артур, — нахмурился Джим. — Это опасно.

— Джим, — сказала Виктория.

Всего одно слово, но он замолчал. Верный слуга рода, значит. Такие иногда раздражают, но чаще полезны. Я оделся окончательно, проверил перевязь, поднял первый сталактит и взвесил в руке. Тяжелый. Прекрасно. Второй передал Джиму.

— Несите. Только не уроните себе на ногу. Будет смешно, но неудобно.

— Вы всегда шутите перед боем? — спросила Виктория.

— Нет. Иногда во время.

Мы двинулись к выходу из пещеры. Вода шумела где-то позади, костер остался за спиной, а впереди темнел проход наружу. Чем ближе мы подходили, тем сильнее становился запах. Сырой камень. Река. Мокрая чешуя. Теплая звериная вонь. Я остановил их жестом.

— Здесь ждите.

Сам прошел вперед, пригнулся у края выхода и выглянул. Гигарептид был там. Здоровый ублюдок застыл на четырех лапах у самого расширения ущелья. Шкура темно-зеленая, почти черная, вдоль спины костяные гребни, лапы толщиной с древесные стволы, когти размером с приличные кинжалы. Голова низко опущена, огромные глаза закрыты. Спит. Ну конечно. Когда я сплю, меня будят седые разбойницы и рептиды. Когда спит гигарептид, вокруг него все аккуратно ходят на цыпочках. Мир несправедлив, но я давно привык.

Я вернулся к Виктории и Джиму.

— Он там спит.

— Может, сможем мимо проскользнуть? — тихо спросил Джим.

— Вряд ли, он сразу нас услышит.

— Какой план? — спросила Виктория.

— Джим, надевайте доспех. Идем вперед. Я в авангарде. Вы держитесь на расстоянии и бьете техниками, но к зверю не приближаетесь.

Джим кивнул.

Я посмотрел на графиню.

— А вы остаетесь под прикрытием пещеры. Насколько позволяет ваш дар, опутываете ящерицу всем, до чего дотянетесь. Лианы, корни, что угодно. Нужно мешать ему двигаться.

Виктория нахмурилась.

— Расстояние слишком большое. Не факт, что я дотянусь.

— Придется постараться.

Она сжала губы, но кивнула. Я не собирался вводить ее в атаку. Один хлопок лапы этой твари — и любой человек станет воспоминанием. Даже не всякий маг переживет такой удар. А если графиня умрет, станет вообще непонятно, зачем я вылез из реки и полез в пещеру.

Перед выходом я проверил запас. Заодно оборвал нити, что ещё тянулись к поднятым на склоне рептидам и к тому, что осталось от Брона с Мирко. Толку от заслона на другом берегу реки уже никакого, а вот вложенная в них сила мне пригодится. Морты послушно перетекли обратно в Источник.

[НекроЧат]

В теле: 100 морт.

В Источнике: 140 морт.

Итого: 240 морт.

Я влил в тело еще силу.

[НекроЧат]

Расход: усиление тела — 100 морт.

В теле: 200 морт.

В Источнике: 40 морт.