— Ну, и что ты будешь делать, когда станешь султаном?

Нож, двигавшийся остриём в рот Мустафы замер на полпути. Мустафа помолчал, разглядывая кончик кинжала, и вздохнул.

— Янычары, похоже, за меня. Эти хитрецы под видом детей стали и своих взрослых сыновей записывать в янычары, а потом получать на них земли и должности. Янычарам это не нравится.

— Я бы на твоём месте поставил своих надёжных людей на сбор этого «поголовного» налога. Пусть смотрят внимательнее.

— Где же их взять-то, надёжных? — буркнул Мустафа.

— Проверишь в боях. Время есть. Ты молод. Жить тебе ещё долго

Мустафа хмыкнул и, скривившись, спросил:

— Обещаешь?

— Обещаю, если не будешь лезть на рожон и не лететь на копья сломя голову. Помнишь, где должен быть командир?

— Помню-помню.

— Как вообще, самочувствие?

Сорокадвухлетний наследник престола Османской Империи задумался, почесал кончиком кинжала подбородок, пробравшись им сквозь густую некрашеную бороду.

— Неплохо, Великий. Я себя, как ты меня три года назад вылечил, чувствую пятнадцатилетним, хвала Аллаху.

— Ну, и, слава богу!

Они помолчали. Санька присел на подушках и задумался, как начать основной разговор. Мустафа, в ожидании оного, вложил кинжал в ножны и тоже сел, скрестив ноги по-турецки.

— Наша с тобой задача, — начал князь, — ввести твои войска в Имеретию[2] и убедить царя Баграта в том, что хуже ему и его народу не будет. Тем более, что царство его раскалывается, а с востока беспокоят кызылбаши[3]. В доказательство отмени насильственную исламизацию и дань невольниками. Пусть лучше добывают серебро и золото. Молва о воскресшем наследнике Мустафе несётся впереди тебя словно горный поток. Даже нам здесь сообщили, что ты скоро появишься на Тамани. Поэтому твой папа обязательно попытается узнать, что за самозванец объявился под именем его сына.

— Он сильно удивится, узнав, что я «воскрес».

— Да-а-а… Молва о твоём исчезновении из кабинета отца, где они тебя убили, за эти годы слегка притихла, но уже как месяцев пять вновь колобродит мысли в головах твоих друзей и врагов. Равнодушных нет. Общество разделилось на два лагеря. Как только ты обоснуешься в Поти[4], к тебе сразу потянутся сторонники.

— Ты поможешь нам с укреплением крепости? Хотя бы двумя-тремя дальнобойными капсюльными пушками. Ведь за сторонниками прибудут и корабли султана.

— Капсюлей мало. Дам тебе такие же прямозарядные[5], но фитильные. Те тоже заряжаются цельными зарядами, но без капсюлей.

— Тогда, хотя бы винторезов дай побольше. В походе они себя очень хорошо показали. Дальность боя у них.