— Иззи, я знаю про вашу сверхъестественную связь, но долго так будет продолжаться? Ты здесь, он… непонятно где?

Камень застрял в горле.

— У Нейта свои причины. — В ту ночь на Фиджи он испугался больше моего, но так и не обратился к психотерапевту. — Я могу их не разделять, но это не важно. Нейт не позволит мне выбирать между моей карьерой и нашими отношениями. А я не могу заставить его бросить его карьеру. Серена, я не знаю, как отпустить Нейта.

Она пригладила мои волосы:

— Понимаю. Просто не могу смотреть, как ты проживаешь жизнь, будто неопытный водитель, не освоивший переключение передач. Проезжаешь метр, другой, но всякий раз глохнешь.

— Я его люблю. — Другого способа объяснить свое поведение у меня не было.

— Да. — Она печально улыбнулась. — А он тебя?

На сердце лег тяжелый груз, удушливый и неподвижный.

— Не знаю. Но на Палау я намерена выяснить. Мне надоело быть той, кто всем жертвует.

Я верила: Нейт меня не подведет. Сердце чувствовало, что так и будет. Просто надо ему объяснить, что подходящий момент настал.

* * *

На следующий день я стояла в чикагском аэропорту О’Хара. Объявили посадку; живот скрутился в узел. Вот, значит, каково было Нейту, когда мы летели на Фиджи и я опаздывала из-за задержки рейса?

Чувствуя себя ужасно виноватой, я встала и закинула сумку на плечо. Надо было тогда написать ему, чтобы не мучился.

Наверное, теперь он решил отомстить.

Встав в очередь, я оглянулась, надеясь увидеть знакомое лицо и пронзительные голубые глаза. Но среди пассажиров его не было.

Но он же придет? Нейт меня еще ни разу не подводил. Он не раз отменял планы на выходные, потому что приходилось «чистить бассейн» — это был наш шифр, означавший, что его опять отправляют на спецоперацию. Но он всегда звонил и предупреждал.

Я проверила телефон, продвигаясь в очереди, и открыла приложение с посадочным талоном. У выхода бортпроводница еще раз напомнила, что свободных мест на рейсе нет. Я отсканировала билет и вошла в рукав.

Я нашла наши места и села, качая головой, — Нейт решил шикануть и забронировал нам в первый класс. Поставила сумку под ноги. Я взяла с собой четыре новых романа, все лучшие строчки были отмечены маркером, и мне не хотелось вставать и снимать сумку с багажной полки, когда он придет…

— Вам что-нибудь принести? — с любезной улыбкой спросил бортпроводник.

— Нет, спасибо. А вы не знаете, в первом классе есть пассажиры, которые не зарегистрировались на рейс? Мой спутник не пришел.

— Простите, такой информации у меня нет. — Он взглянул на пустое кресло. — Не волнуйтесь. Мы закроем выход на посадку еще примерно минут через сорок. Самолет большой, чтобы всех посадить, нужно много времени.