— Почему я всегда слишком много болтаю, а тебе вечно не хватает слов?
Печальная улыбка заиграла на моих губах. Я медленно поднял взгляд и посмотрел на нее:
— Потому что мы друг друга уравновешиваем. И поэтому я не стану смотреть, как искра в твоих глазах превращается в обиду на меня, потому что по моей вине ты не достигла всего, ради чего трудилась. Если я буду тебя тормозить, я никогда себе этого не прощу.
— Значит, это все, на что мы можем рассчитывать? — Иззи всплеснула руками. — Короткие передышки, которые еще поди отыщи, и никакой полноценной жизни вдвоем?
— На небе ни облачка. Вода кристально чиста. А ты — самая прекрасная женщина, которую я встречал, Изабо. Если это все, на что мы можем рассчитывать, так и быть, я согласен.
Она печально вздохнула:
— Помнишь, я говорила, что лучше проведу неделю с тобой, чем вечность — с другим?
Я затаил дыхание.
— Но я не смогу вечно ждать, Нейт. Придет день, когда мы должны будем или попробовать быть вместе, или отпустить друг друга.
— Я понимаю. — Эта мысль была хуже ночного кошмара.
— Мы же не сможем быть просто друзьями, да?
— Не сможем.
— Или ты сможешь, — она ударила ногой по воде и подняла брызги, — но я точно не смогу. Я же теперь знаю, каково это — быть с тобой. Я никогда не смогу спокойно на тебя смотреть.
Даже маленькое расстояние между нами меня убивало.
— Я тоже.
Иззи ссутулила плечи, запрокинула голову и посмотрела на небо:
— Почему мы всегда встречаемся в самый неподходящий момент?
— Потому что все самое ценное в жизни дается непросто.
— Ты только… пообещай, что подумаешь, пока мы здесь, ладно? — Она снова повернулась ко мне. — Подумай, как это может быть, если мы перестанем встречаться только гипотетически.
— Да. Я подумаю.
Она не догадывалась, сколько раз я уже об этом думал и всегда приходил к одному и тому же выводу. Но я не мог отказать ей в просьбе.
Стоило ответить «да», лишь бы она улыбнулась.
— У нас еще неделя впереди. Так что подойди и поцелуй меня в океане — зря я, что ли, об этом мечтала, Натаниэль Фелан?
Упрашивать меня не пришлось.
Глава двадцать первая. Иззи Кандагар, Афганистан Август 2021 года
Я заворочалась во сне и перевернулась на спину. Подушка под головой была теплой, но грубая наволочка царапала шею. Однако запах был мне знаком — металл, перечная мята и что-то еще, что-то теплое, — и, узнав его, я удовлетворенно вздохнула.
Я понимала, что это сон, — я всегда это понимала, — но продолжала цепляться за него и попыталась снова уснуть, чтобы его не упустить.
Чьи-то пальцы ласково погладили меня по щеке, и я прильнула к ним, наслаждаясь прикосновением.