Существует и другая версия событий, которой придерживаются официальные историки. В 1807 году Барбара подожгла дом одного из своих любовников, таким образом решив отомстить ему после расставания. А пожар вскоре охватил весь город. Барбару арестовали по обвинению в поджоге, но суд, за неимением свидетелей, затянулся. И все же в 1811 году ее признали виновной в поджоге и приговорили к казни путем сожжения на костре, предварительно задушив.

Именно из-за редкого уже на тот момент способа казни, походившего больше на типичную казнь ведьм, по мнению историков, и возникли слухи о том, что Барбара была сожжена по обвинению в ведовстве. Так или иначе, легенда о Барбаре считается одной из последних по времени историй об охоте на ведьм, даже если в подлинной истории ее жизни прямых обвинений в ведовстве не было.Мэри Бейтмен

Хоть со временем процессы над ведьмами и становились все более редкими, но народная слава о женщинах, которые могут одним только помыслом причинить человеку вред, не утихала еще долго. Этим не побрезговали воспользоваться предприимчивые люди. Если сейчас благодаря достижениям глобального прогресса сфера заработка на человеческой глупости сузилась до гаданий, то раньше авантюристам было в чем развернуться. К слову, промышлять подобным тогда было несравнимо опаснее, чем сейчас.

Мэри Бейтмен, известная как йоркширская ведьма, была одной из жаждущих легкой наживы, сделавшая себе имя в криминальном мире.

Родилась Мэри, в девичестве Харкер, в 1768 году в Асенби (графство Северный Йоркшир) в семье фермера. С детства она проявляла удивительные умственные способности, которые, к сожалению, не хотела использовать должным образом. Ее интеллект быстро превратился в хитрость.

Мэри получила хорошее для ее социального класса и времени образование. Умела читать и писать. Несмотря на это, она с самого детства демонстрировала склонность к мошенничеству и в еще юном возрасте совершила свои первые кражи.

Сельская жизнь, которая была традиционной для культуры и быта XVIII века, девушку не прельщала. Так как социальные лифты в то время работали плохо, особого выбора у юной особы, которой не хотелось всю жизнь копаться в земле или смотреть за свиньями, не было.

Мэри решила покинуть отчий дом и переехать в соседний город Тирск, где она устроилась прислугой. Работодатели не вызывали у нее никакого уважения. Девушка совершила несколько мелких краж, однако вскоре ее темные делишки стали известны и ее выгнали.

Вкусившая городской жизни девушка не горела желанием с позором вернуться в родную деревню. Мэри отправилась в Йорк. Добывать себе на хлеб она решила самым привлекательным и легким для нее способом – мелкими кражами. В 1780-х годах она начала свою карьеру мелкой воришки и мошенницы. Однако хрупкая девушка, не имевшая большой физической силы, в деле крупного грабежа была обречена на провал. Тут Мэри и пригодилось ее сельское происхождение, а точнее, знание сельского фольклора. Вполне вероятно, что напуганная в детстве историями о ведьмах, девушка решила обернуть эти знания против всех, кто был богаче ее. Она убеждала своих жертв в наличии у нее сверхъестественных способностей. Мол, не отдашь кошелек, золотую цепочку, а еще вот эти сережки – жди беды: порчи или сглаза. У горожан, к их несчастью, страх перед ведьмами еще не развеялся. По слухам, она даже вводила своих жертв в состояние транса, после чего «избавляла» их от тяжелого груза материальных благ.