Смитти лежал в темноте на носу, а моторный катер мчался со скоростью тридцать миль в час к центру тайны, которую Бенсон, как серый лис, пытался разгадать — острову Роял.

Название было громким, но остров не оправдывал королевских ожиданий. Он был небольшим, на нем стояло с дюжину бревенчатых хижин, которые снимали несколько отдыхающих. Был универсальный магазин, который также служил почтовым отделением. Это было все. Телефона не было, потому что никто не хотел нести расходы на прокладку подводного телефонного кабеля до материка. По той же причине не было и телеграфа.

Поэтому и была отправлена открытка с просьбой прислать инсулин. Почта была единственным способом связаться с внешним миром.

На следующее утро в девять часов в универсальный магазин вошел мужчина, шагая гибко, как ягуар. Он только что прибыл на арендованной моторной лодке после поездки на чартерном самолете.

У мужчины были седые волосы, хотя скрытая сила в его движениях и кожа рук и шеи говорили о том, что ему было за тридцать. Его лицо было бесстрастным, как мешок с мукой. Но его глаза не были бесстрастными. Они были холодно пылающими, почти бесцветными серыми. Глаза льда; глаза, казалось, созданные с единственной целью — смотреть на врагов через прицел оружия.

Волосы белые, глаза светло-серые, одежда темно-серая. Все серое. Он был скорее гибким стальным прутом, чем человеком.

Внизу, на шатком причале, обслуживающем остров Роял, за кучей ящиков стоял высокий костлявый мужчина с картой Шотландии, начертанной на лице. Руки, похожие на узловатые молотки, были засунуты в карманы. Уши торчали, как паруса. Но в его глазах не было ничего забавного — они были холодными и горько-голубыми.

Оба пришли по следу той открытки. Человек по имени Мердок написал письмо с просьбой прислать инсулин. Предположительно, этот человек заберет инсулин с первой почтой, которая прибывает на остров Айл-Рояль на лодке в девять-девять тридцать утра.

Бенсон был в универсальном магазине и почтовом отделении, чтобы посмотреть, кто запросил посылку на имя Мердока.

Макмерди был на пристани, чтобы посмотреть, кто причалил, и следить за ними.

Бенсон, прищурив серые глаза, чтобы скрыть их бледное пламя, попросил пачку сигарет. Владелец магазина, маленький человек с рваными коричневыми усами, достал их из покрытого мушиными пятнами ящика.

— Собираетесь здесь остаться надолго? — щебетал владелец магазина. — У меня есть отличная хижина в аренду, если вам интересно.

— Возможно, — ответил Бенсон. — Сегодня днем должны приехать друзья. Я приехал первым, чтобы посмотреть, не захотим ли мы остаться здесь на некоторое время. Мне кажется, здесь довольно прохладно.