— Если бы акционеры продали акции по текущей цене.

— Мелких акционеров можно было легко вытеснить. Но крупные акционеры, владеющие большинством акций, были другим делом. Будучи в основном солидными бизнесменами, они не думали о продаже. Поэтому их похитили и заставили подписать распоряжения о продаже своим брокерам.

Вот что стояло за этими похищениями и убийствами. Девять миллионов наличными!

Макмерди присвистнул.

— Ух ты! Девять миллионов долларов! Армии были уничтожены за меньшее. Но кто стоит за этим...

Зазвонил телефон. Бенсон схватил трубку. Тихий голос сказал: — Они там. Только что вошли. В свой личный кабинет.

Бенсон повесил трубку, встал, бледный, с холодным пламенем в глазах.

— Поехали. Это последний акт. Мы их поймали.

На быстром родстере Бенсон поехал в деловой район.

И Макмерди, и Смитти уставились на мертвое, бледное лицо. Бенсон смотрел прямо перед собой, и слова выскальзывали из его почти неподвижных губ, как медленные, смертоносные ножи.

— Как ты сказал, Смитти, они богаты, влиятельны, уважаемы. Они могут нанять блестящих юристов, затянуть судебный процесс на месяцы — и, возможно, в конце концов выйти сухими из воды, свалив все обвинения на дешевых наемников, которые выполняли за них грязную работу. Нет, их не арестуют.

— Вы хотите их убить? — спросил Макмерди, полностью одобряя его в своем суровом шотландском голосе.

Смертельно бледные глаза вспыхнули и померкли.

— Нет. Я бы хотел, голыми руками. Я бы хотел смотреть, как они медленно умирают под моими пальцами. Но... я не палач.

— Если вы не убьете их и не арестуете, — сказал Макмерди, озадаченный, — что вы будете делать?

— С ними поступим по справедливости. Вы увидите. По крайней мере, я думаю, что увидите. На тот случай, если все пойдет не по плану, мы сейчас направляемся в их офис.

— Интересно, — сказал Смитти, — знают ли Карни и Бьюэлл, что случилось с их планами?

Офисы брокерской фирмы на первом этаже были темными. Как и весь остальной офисный комплекс в это время ночи. Все, кроме одного офиса, расположенного на верхнем этаже. Это был личный кабинет партнеров.

Они сидели там, ожидая появления третьего члена компании.

Бьюэлл откинулся на спинку вращающегося кресла за своим столом, его пронзительные глаза блестели жадностью скупого человека, который вот-вот получит огромные запасы дополнительного золота, чтобы ласкать и пересчитывать его.

Карни, сидящий за своим столом из розового дерева, коренастый мужчина с цветом лица, как у члена загородного клуба, мечтал о более крупной яхте и поместье площадью двадцать акров, которое продается всего за семьсот тысяч долларов.