— Мы не причиним вреда, Повелитель — прошелестела Старшая. Новые сотрудницы, преклонив хитиновые колени и опустившись на сияющий пол операционной, — Просим убежища. Жизнь. Безопасность. Повиновение. Жертва.

Они распростерлись ниц, заполнив пространство телами, шелестом и скрипом и замерли, как в остановившемся кадре.

— Родовое гнездо уничтожено. Они беженцы, а не воины. Все кто остались — только старшая матка с последним выводком. Им больше некуда идти. Они и вправду отличные лекари, а будут еще лучше — просительные интонации в голосе синекожей его помощницы Иван слышал впервые, ну не считая того первого их знакомства. Машера положила было руку ему на плечо, но едва коснувшись передумала и просто уронила мимо, легко коснувшись ткани халата. Иван вскинул взгляд на помощницу и бывшую властительницу этого странного места.

— Слушай, я просто спросил. Я тут сам гость вообще-то, на птичьих правах хозяйничаю. Пришел и взялся всех лечить без спросу. Вот все вакансии закроем и можно будет уходить. Ты чего?

В уголке антрацитового глаза набухла кровавая капля. Мимику синекожей воительницы Иван до сих пор никак понять не мог. Она в любой ситуации была как ожившая статуя, а тут похоже плакать собралась. Машера отшатнулась от Ивана и выскользнула за дверь, только кончик хвоста из-под халата вильнул в проеме.

Оборачиваться и поднимать новых сотрудниц с пола, объясняться и рассказывать про дезинфекцию и стерильность халатов и инструментов не хотелось категорически. Ну так себе перспектива — один кожаный небронированный доктор и феминистки эти членистоногие. Может они мужиков своих того, вот и попросились на постой где мяса побольше. Дурь в голову лезет. Переобщался с этими бабами, сам себе Санта-Барбару в голове разводить начал.

Иван в очередной раз за день потянулся руками к голове — взлохматить шевелюру и простимулировать мозги, завернувшиеся винтом от происходящего и фальшиво произнес бодреньким голосом:

— Ну здравствуйте девочки. Вставайте. Давайте знакомится. У вас сегодня первое дежурство.

Машера вернулась как ни в чем не бывало, когда уже все друг с другом перезнакомились и сбросили ненужные халаты. Вернее сказать, что без халатов остались хитиновые телеса новой хирургической бригады, а вот Иван, как раз со своим расставаться не спешил. Он то на полу не валялся. Сон это или нет, но стерильность в операционной соблюдать — это святое.

Девочки оказались очень чистоплотными. Намылись в душе с антипептиком и споро взялись за дело. Иван остался понаблюдать и только ахнуть успел, как одним щелчком хватательных ног с острыми зубьями Старшая купировала сломанный хвост разъяренной мантикоры, пока остальная команда фиксировала пациентку. Не гуманно, но очень быстро и эффективно. Животинка даже взвизгнуть не успела, как одна из помощниц подхватила слюдянистую массу из жвал и шлепнула на кровоточащий обрубок.