Смахнув с переднего сиденья салфетки и бутылку воды, Ванька посадил кота в машину, закрыл дверь — и набрал таки жене на мобильный.
— Вы когда уезжать собрались? Да, в машине он запертый. Я на него смотрю — не сбежит. Да, понимаю, что ты и вправду его боишься. Василек, я ж слова не сказал. Сказала — увезти, вот видишь: сел и поехал. Постараюсь вернуться сегодня, ну край завтра с утра, а там как дорога позволит. Не волнуйся. Всё хорошо. Я не обиделся.
Обошёл машину. Сел на водительское, выслушивая долгий монолог в трубке — про то, как она волнуется за детей и любит Ваньку, но перебороть потусторонний страх перед появляющимся котом не способна.
Знала бы она, во что Иван ввязался по глупости и доброте душевной — кота бы перестала бояться. Стала бы опасаться мужа родного. Наверное. Монстры из его снов страшнее кота? Правда?
— Так когда выезжаете? Мама заедет? Хорошо. Тогда я наберу, как приедем. Целую.
Впереди была дорога и Московские пробки. Стоило еще Юльку предупредить, что ее подопечный опять сбежал, но это уже в пути можно сделать.
Глава 4 Эпидемиологическая опасность
Добрались — на удивление, быстро. В деревне их ждали. Василиса видно успела предупредить по телефону Лизаветину бабушку, что нынче обреталась в теле рыжеволосой девчонки и снова стала хозяйкой в старом доме. Квартиру, что подарили родители нового тела, юная прохвостка сдала — и жила безвылазно в деревне, освоив интернет и изредка выбираясь в город, чтобы проконсультировать клиентов лично.
Шутка ли — нутрициолог в модной новой клинике по лечению расстройств сна. Иван даже нос туда совать не хотел. Пусть папаша с Еленой Владимировной рулят. Ему своих проблем хватает — выше крыши.
Юлька стояла перед калиткой со скрещенными руками, будто и не собиралась пускать гостя. По складке между рыжих бровей и насупленному виду стало вдруг бесконечно жаль хрустальную мечту о садовых качелях и ленивой дреме, что он представлял себе как окончание этой заполошной субботы. Птички щебечут, мягкие подушки и теплый плед и никого вокруг. Можно даже было телефон на пару часов в режим полета перевести, чтоб совсем от реальности отключиться.
Что ей стоило просто забрать кота и предложить передохнуть с дороги? В этом доме он давно чувствовал себя своим — и попроситься на часик‑другой покемарить перед обратной дорогой никто бы не воспринял в штыки.
Еще раз вздохнув о несбыточном он заглушил машину и приоткрыл водительскую дверь, собираясь выйти.
— Чего так долго? — с места в карьер накинулась на него рыжая хозяйка дома. — Я тебе когда сказала его привезти? Только жрать горазд и спать, пользы никакой. Расселся он тут, морда наглая.