Двери стояли, будто часовые на посту. Таращились на Ивана выпученными дверными глазками на дермантине или хитро щурились накладками почтовых ящиков. Ивану показалось, что даже хихикать издевательски за спиной начали, поскрипывая филенчатыми накладками и не смазанными петлями: «Побегай по коридорам, поищи нужную…»
— Разговорчики в строю! — гаркнул он неожиданно сам для себя, вспомнив любимую присказку деда. — Распустились! А ну‑ка стройся! — И моргнул, пытаясь удержать чих от вездесущей пыли, поднятой сквозняком.
Ровно на месте облезлого портала в тещину берлогу перед Иваном стояла двустворчатая, в два человеческих роста, дверь его личной цитадели. Приветственно скалились драконы на скобах, встречая Повелителя.
— То‑то же, — удовлетворенно выдохнул Иван, шагая в полумрак приемного покоя.
Глава 18 Козья нянька
Проснувшись, Иван долго лежал, бездумно глядя в потолок. Под утро как будто приходила коза и фыркала в ухо, но разбираться, снилось ему это или вправду, не было никакого желания. Да и кто козу в дом пустит?
В цитадели всё потихоньку входило в привычное русло, не считая испорченного интерьера клиники. Лысый вахтер скакал на цепи у входа, радостно угукая, дотошно обнюхивая и трогая каждого входящего. Этому товарищу, похоже, даже нравилась новая должность, а может, кто‑то подсказал, что лучше с ошейником на шее, чем голова с плеч.
Эта кто‑то, загадочно улыбаясь, встречала повелителя у входа. Как всегда — в безупречно выглаженном халатике и с гладко зачесанными синими волосами, затянутыми в строгий пучок. Мягко улыбающаяся своим мыслям Машера была таким же оксюмороном, как нежность ядерной боеголовки. Пациенты опасливо жались по стенам, стараясь не попадать на глаза этой воплощённой радости.
— У тебя всё в порядке? — хотелось спросить, как она себя чувствует, но язык не повернулся. Гримасы непослушного лица, которые его помощница считала улыбкой, могли испугать не только монстров в приемном покое, но и коллег по клинике. Впрочем, Иван в прошлый раз уже видел этот мистический подвиг в своем кабинете, так что какая‑никакая подготовка имелась.
— Всё замечательно, шеф. Мы немножко доработали конструкцию привязи и крепежа для нового сотрудника, а то он при сильных рывках снимал стопор с механизма опускания люстры и не мог выполнять свои обязанности в полной мере.
Иван обернулся на привратника и припомнил, что цепь для Ычва (как же его там) он собственноручно со стены срезал. Вот было бы смешно, если бы и он взмыл к потолку в противовес огромному колесу с светильниками.
— Никто не пострадал? — почему‑то шёпотом спросил Иван. Он уже представил себе картинку в полный рост: раздавленные посетители и обезьяна, что зависла под крышей.