— И думаешь, мне стоит идти против них ради красивой истории? — усмехнулся Вильгельм.

— А разве не слишком много они на себя берут в последнее время? — Августа посмотрела отцу прямо в глаза, и Вильгельм был вынужден кивнуть. Сам недавно же об этом думал: чем дольше шла война, тем больше власти уходило из его рук.

— Продолжай, — сказал кайзер.

— Дипломатическая игра усилит позиции канцлера, МИДа, — глаза Августы блестели, она явно была довольна собой. — Также я бы рассчитывала на поддержку финансовых кругов. «Дойче банк», экспортные дома Гамбурга — они всегда хотели зарабатывать на востоке.

Вильгельм снова кивнул. Да, даже частично восстановленная торговля могла очень много дать Германии, уже начавшей задыхаться в тисках голода. С Россией под боком даже англо-французская блокада перестанет иметь столь катастрофическое значение, но… Спешить нельзя. К тому же, пока это просто игра. Красивая, немного романтичная, с перспективами, но не более.

— Передашь твое письмо в МИД, — принял решение Вильгельм. — Они посмотрят, все ли стоит пускать в печать. Вся дальнейшая переписка, если до нее еще дойдет, тоже через них, и… Я рад, дочь, что ты выросла не только благодарной, но и умной.

— Спасибо, отец, — Августа улыбнулась.

Впервые с начала разговора. И Вильгельм неожиданно для себя понял еще кое-что важное. Несмотря на все умные слова, несмотря на всю подготовку, на которую она пошла, чтобы выбить его разрешение, Августе на самом деле просто хотелось сказать «спасибо». Женщины, что с них взять…

* * *

На обратном пути почему-то расчихался. Вроде бы не продуло, не аллергия — пыльцы тут нет. Значит, кто-то вспоминает… Интересно, кто? Я задумался лишь на мгновение, потом снова пришлось сосредотачиваться на полете. Все-таки «МИК» машина такая, им постоянно нужно заниматься. И, как оказалось, это в итоге только сыграло мне на руку.

Летел поскорее домой, не делал лишних маневров, и в итоге где-то между Гродно и Волковыском «Гном» начал чихать. Похоже, я недооценил влияние даже пары ракет под крылом на аэродинамику самолета и расход топлива. Нет, это было предсказуемо, за все нужно платить, но… Все равно неожиданно вышло. Тем не менее, я прикинул расстояние, высоту, скорость. До аэродрома хватало, пусть на посадку и придется заходить без страховки от мотора, но это все равно лучше, чем если бы я загулял, и в итоге пришлось бы садиться на незнакомую дорогу где-то на полпути.

— Или хватит? — мотор кашлял, но все еще продолжал работать, даже когда впереди уже показался аэродром.

— Дац! — лязг из-за резко сменившейся нагрузки чуть не оглушил. «Гном» перешел с рабочего рева на свист, когда цилиндры вращались уже просто по инерции.