Пролог
13 сентября 2023, 22:19. Среда. «Объект-312»
Небо чернело над пустыней Гоби. И оно было бы совершенно черным, словно вороново крыло, если бы не мерцающие звёзды такой яркости, будто кто-то рассыпал по бархату бисер. Ветер гнал песчаные волны вдоль сетчатых заборов секретной зоны «Объект-312», скрытой в глубокой складке скальных выступов. Посторонних тут не было. Без знания точных координат, блукать по пустыни можно было днями, неделями, а то и месяцами. Но… но не все так просто, иначе не возникло бы этой истории.
В центральном зале управления царила напряжённая тишина. В воздухе витал еле уловимый запах пота и остывшего кофе. На стене тускло светились мониторы, отбрасывая длинные, ломаные тени на мерцающие функциональные панели. Младшие научные сотрудники и лаборанты, в строгих синих комбинезонах с нашивками «Объект-312», застыли у консолей. Каждый наблюдал за определенными параметрами в своей зоне ответственности.
Лицо Ивана Никитича Сергеева, выхваченное холодным светом десятков мониторов, оставалось каменным. Его проницательные глаза скользили по бегущим строкам данных, а пальцы нервно, почти неосознанно, выбивали ритм по подлокотнику кресла. Рядом, склонившись над панелью главного пульта, утирал выступивший на висках пот Аркадий Юсупович Каримов. Его ловкие пальцы порхали над сенсорной поверхностью, словно у виртуозного пианиста.
— Аркадий Юсупович, все системы в норме? – голос Сергеева был спокоен, не смотря на плохо скрываемое напряжение, чувствовавшееся во взгляде.
— Магнитные ловушки сходятся, Иван Никитич. Криокамеры держат минус двести семьдесят. Поляризаторы калиброваны. – в зрачках Каримова отражались бегущие графики. – Но резонансная частота падает. Видите дельту на третьем канале?
— Вижу. – Сергеев подался вперёд, скрипнув креслом. – Корректировка?
— Уже вношу. Сдвигаю фазу на 0,003 герца. Если перестараться… - Аркадий шумно выдохнул, - ядро к чертям и едрене фене расплывётся. Если недотянем – разлом схлопнется ещё до инициализации. Нам нужен баланс! Плавность…
- Плавность! – Аркадий немигающим взглядом смотрел в экран, а его пальцы миллиметровыми движениями двигали голографический ползунок на панели управления, - вот… так!
— Протокол запуска активирован, – произнёс Сергеев, и его голос, глухой и стальной, эхом отразился от бетонных сводов. – Энергетическое ядро на 80%… 90%… 100%.
Гул перерос в вибрацию. Стакан с водой на пульте пошёл мелкой рябью. На мониторе мигнули жёлтые индикаторы, переходя в режим повышенной готовности.
— Стабильность 98%! – ответил Каримов, слегка нахмурившись. Его пальцы замерли над сенсорами.