— Арсений, а ты, когда звал меня в свой проект ещё до защиты… Этот проект был связан с «Объектом-312»?

Он вперил в меня свой пронзительный взгляд, и его глаза стали серьёзными.

— Утвердительно, — кивнул он. — Видишь ли, Алима… Тебя руководство Объектом заметило ещё давно, на третьем, четвёртом курсе. Когда меня направили в Улан-Батор, то помимо всего прочего в мои задачи входило уговорить тебя примкнуть к этому проекту, но, не раскрывая все карты, так сказать. Но я не справился.

— Да уж… — я пожала плечами, вспоминая его попытки вербовки. Тогда мне хотелось или удушить его, или сбежать подальше

— Я же даже и не знал сначала, что ты всё-таки здесь, что тебя уговорили заниматься этим проектом, — продолжал он. — Когда узнал, что ты работаешь на «Объекте-312»… Я был в шоке. И в восторге. Представляешь? У меня не вышло, но ты все равно здесь!

Я улыбнулась.

— Мне сделали такое предложение, что отказаться было совсем невозможно, — ответила я.

— А я не смог… — он кивнул и тихо сказал, с какой-то, то ли обидой, то ли горечью в голосе. Чувствовалось, что он действительно сожалеет.

Я посмотрела на него, и мне так показалось, что он не просто выполнял задание. Он действительно хотел, чтобы я была рядом.

Работать руками я не могла. Они ещё немного саднили, и каждое движение отдавалось тупой болью в ладонях, я чувствовала, как раны натягиваются при малейшем усилии. Воронов был прав, мне действительно нужно было отдыхать.

Но просто сидеть не хотелось. Я хотела быть хоть чем-то полезной и пошла осмотреться.

Наш полуостров и впрямь был небольшим, но уютным. Он напоминал островок спокойствия в этом огромном, неизведанном мире. Воздух был тёплым, с лёгким прохладным ветерком, который дул с озера. В ветвях деревьев шуршали птицы, мелодично, даже почти певуче щебеча. С ветки на ветку перелазили мелкие зверьки, похожие на белок, с длинными хвостами и ярко-рыжей шерстью. В траве виднелось множество разных насекомых, жуков с переливающимися панцирями, бабочек с крыльями размером с ладонь, стрекоз, которые зависали в воздухе, будто изучая меня.

Я не спеша обошла весь полуостров, стараясь запомнить каждую деталь. Место действительно казалось хорошим для лагеря. С трёх сторон нас защищала вода, а с четвёртой был узкий перешеек, который можно было легко перекрыть. Из воды забраться по крутому склону не представлялось возможным. Хотя нет ничего невозможного, но в любом случае это проделать было бы трудно.

И тут моё внимание привлёк ровный участок земли, почти не заросший травой.

Он выглядел странно, слишком ровный и правильный для природного ландшафта. Когда я подошла ближе, то обнаружила что-то ещё более странное, как будто часть бетонной дороги уходила прямо в озеро. Поверхность вся в трещинах, из которых росла высокая трава и небольшие деревца. Или всё же не дорога? Может быть, это просто какая-то природная формация?