Я поднялся на лифте на двенадцатый этаж. Вышел в пустой и тихий коридор. Я еще не успел подойти к своей двери, как она отъехала в сторону, и из нее выскочил Дмитрий. Мой сосед. Аспирант кафедры метрологии, курчавый, в растянутом свитере, с рюкзаком в руке.

— Воронов? — кивнул он. — Меня до вечера не жди.

Я кивнул в ответ и зашел в комнату. Скинул пиджак на кресло, значок Комитета глухо стукнул по подлокотнику. Сел за стол, провел рукой над функциональной панелью, активируя терминал. Экран залился мягким голубым светом. В поле ввода я набрал: «Отчёт о выполнении оперативного задания № 774-МГ. Статус: не выполнено. Объект демонстрирует устойчивую изоляцию от контакта. Рекомендация: перенаправить ресурсы на резервный пул...»

Палец завис над клавишей «Отправить».

Я стёр черновик и начал писать заново. Не отчёт. План.

Но дело сразу не сдвинулось с мертвой точки. Я несколько раз начинал писать, и прочтя удалял все и начинал сначала.

Черт! Голова гудела. Я встал из-за стола, прошёлся по комнате. Остановился у панорамного окна. За стеклом Улан-Батор уже тонул в предвечерних сумерках. Проспект Чингиза превратился в ровный поток светодиодных огней. Вдалеке, за стеклянными фасадами новых многоэтажек, уже зажглись купола Академии Наук. В комнате тишину нарушало только тихое гудение климат-контроля.

Оторвался от созерцания. На кухне-нише нажал на сенсорную панель и кофемашина через пару минут выдала мне чашку двойного эспрессо. Все как я люблю: горячий, почти кипяток, без подсластителей. Вернулся к столу, сел и сделал глоток. Горький, обжигающий. Идеально.

В общем потратив часа два с половиной я изложил свои мысли. Экран заполнился строгими строками, маркерами и логическими цепочками.

Если кратко, то все сводилось к тому, что объект совсем не идет на контакт. Тактику нужно менять кардинально. Алима Батуевна давно всё поняла. Физик из меня, что уж таить, как из слона балерина, и она это поняла сразу, с первого нашего общения. ЯЯ изначально подозревал, что это прикрытие в конкретном случае не сработает. Ну вот было у меня такое предчувствие, когда я еще разглядывал ее фото и читал досье во время постановки задачи. Я предложил частично раскрыть карты. Намекнуть в какую область науки мы ее зазываем, не открытым текстом, конечно. Стандартные пряники, такие как новые лаборатории головного филиала, «Красный кластер», Квантовый Кремль — ей не интересны. Она вбила себе в голову что должна пойти в аспирантуру, а это значит новые лаборатории в головном филиале будут в ее распоряжении. После и работа в «Красном кластере» в том числе с доступом к Квантовому Кремлю будет ей обеспечена. А вот то куда мы ее заманиваем, хотя я и сам смутно себе это представляю, вот это будет для нее чем то необычным и интересным, где классическая физика уже бессильна.