— Это я хорошо знаю, — я кивнул, вспоминая своего старого профессора из театралки. — Степан Борисович нам о них подробно рассказывал.
— Баутта, — с пониманием улыбнулся режиссер. — Старый добрый Степан Борисович! Ни одного боевого навыка, лишь ускоренное восстановление организма. Наш человек, только в рейды таких не берут из-за слабости.
— И много таких на Земле? — уточнил я, делая себе очередную мысленную пометку. — Ведь еще вольты есть.
— Увы, небоевых масок как раз мало, — как мне показалось, грустно ответил Артемий Викторович. — Сбежать могли только самые сильные, те, кто сражался. Обычные маски остались здесь… И наверняка уже все мертвы. А на Землю если кто-то и попал вроде того нашего предка, кто принес кусок Баутты, который сейчас носит Степан Борисович, то их единицы. Ирония судьбы — в венецианской карнавальной традиции это ведь самая массовая личина. И знаешь, мне иногда кажется, что тот, кто начал эту традицию, таким вот образом отдавал дань всем тем, кто не смог спастись…
Он замолчал, я тоже не стал ничего говорить. Алое солнце стало пурпурным, окрасив редкие облака в цвет застывшей крови. В такой же цвет окрасились тени и лица людей, что, признаться, немного пугало. А потом небо вдруг стало синеть, поглощая словно бы сгорающее закатное светило.
Глава 6. Темноходы
— Пора в укрытие, — Артемий Викторович сказал это сразу для всех, громко. — Первая внешняя тройка уже приступила к дозору. Внутренняя охрана тоже на месте.
Он кивнул мне, развернулся и пошел в сторону потемневшего в наступающей ночи здания. В этот момент как раз вернулся Ден, прогулявшийся вдоль переднего края здания лаборатории — там, где он все время был на виду, и где мы бы в случае чего смогли его подстраховать.
— Смотрите, что нашел, — наш первый дозорный неожиданно вывалил целую гору мха, которого он, судя по всему, набрал прямо с внешних стен лаборатории. — За раз целая охапка получилась, — Ден прямо-таки расплылся в улыбке. — Еще один-два захода, и мне хватит на настоящее мягкое ложе.
— Мы ведь спать не будем, — недоуменно сказал я, указывая на первую кучку будущей лежанки.
— Ну, не всю же ночь, — фыркнула сверху Нина, успевающая следить и за окрестностями, и за нами. — Нас сменят, и вот тогда будет на чем отдохнуть с комфортом. Молодец, Денис.
Разумеется, в их словах была доля истины, а бородач так и вовсе в моих глазах был опытным человеком в плане всяческих походов. Мои-то вылазки на природу ограничивались лишь летними шашлыками за городом, и к Дену стоило в отдельных моментах прислушаться. Но не сейчас! Я все еще был не согласен с тем, что ради такой мелочи, как мягкая подстилка под пятую точку, стоит отвлекаться во время дежурства. Тем более в таком месте и тем более в такое время! Местное солнце наконец-то закатилось за горизонт, посверкивая уходящим красным лучом, и окрестности довольно быстро начали погружаться в черную южную ночь. Как в Сочи, только без моря и фонарей. Мелькнула было мысль, что стоит сказать Иванову о безалаберности этих двоих, но сразу пропала. Нет, я сам со всем справлюсь. Буду следить и за себя, и за этих неженок, а если они уж слишком расслабятся, то тогда сам поставлю на место.