Глаза девушки от непонимания сузились в совсем уж едва заметные щелочки, и я поспешил объяснить свой пример:
— Братья Вайнеры, роман «Эра милосердия»… По нему еще сериал «Место встречи изменить нельзя» сняли, там милиционеры гонялись за неуловимой жестокой бандой под названием «Черная кошка». В общем, не важно, сейчас время другое, полиции проще ловить преступников. А это как будто суперзлодеи, понимаешь?
— Что ты хочешь сказать? — а вот теперь в глазах японки мелькнул искренний интерес.
— То, что «ниндзя» — это незарегистрированные маски! — выпалил я. — И уже среди них кто-то может быть сикигами!
Мы стояли на небольшой площади перед стадионом, начинались вечерние пробки, и морозный воздух наполнился выхлопными газами. Обычный вечер в обычном российском городе. И такие же обычные люди вокруг, которые даже не представляют о параллельной реальности с масками и злобными духами из иного измерения.
— Вряд ли, — спустя паузу наконец-то ответила Акико. — Сколько эта банда уже действует? Я читала, что первые случаи были еще несколько месяцев назад. Нет, за такой срок даже обычные маски смогли бы понять, что с кем-то из них что-то не так. А там одна проверочная фраза или ритуал, и сикигами будет раскрыт…
— А ты уверена, что дикие маски знают нужные ритуалы и проверочные фразы? — сказал я, нащупав слабое место в скепсисе девушки. — Во всей Твери о них раньше слышали только оба наших режиссера и старушка Северодвинская. Сомневаюсь, что дикие, которых и обучить-то особо некому, настолько осведомлены о загадочных духах.
На лице Акико отобразилась задумчивость, затем она явно пришла к какому-то выводу и медленно кивнула.
— У тебя есть идеи, как их найти? — спросила она.
— Думаю, есть, — подтвердил я. — И я обязательно с тобой ими поделюсь… если возьмешь меня с собой.
Акико усмехнулась, пристально посмотрев на меня и явно раздумывая — перед ней сейчас храбрый идиот или осторожный умник. Лично я уверен, что мне больше подходит второй вариант. Зачем же я тогда лезу в эту историю? Хороший вопрос.
— И какой же у тебя интерес? — девушка тоже не понимала моих намерений.
— Во-первых, мне надоело бояться, — начал я, и это было правдой. — Я лишь пару недель назад обрел способности маски, и мне очень нравится то, что они мне дают. А чертовы сикигами могут отнять это у меня. Во-вторых, я бы не отказался от лавров победителя этих тварей. Или хотя бы того, кто их поможет найти.
Я улыбнулся. Разумеется, духов сейчас усиленно ищет Бейтикс, и я уверен, что он обязательно выйдет на их след. Но если его обойдем мы с Акико — это будет гораздо круче. А то, если честно, мне надоела жизнь на вторых ролях. Пока у меня не было маски, казалось, что по-другому просто и быть не может. Но теперь… Теперь я начал верить, что способен на большее. И в театре, и в кино, и как маска. Может, такие детские мечты и не стоят риска, но… Со мной же Акико, у нее есть ее банка — так что мы точно справимся! Да и, в конце концов, я же не буду лезть на рожон и в случае чего всегда смогу отступить или позвать на помощь.