- Чудом мадемуазель Рашель, просто чудом. Брат Готье и мессир Реми, что в конюхах ещё при герцогине Надин ходил, подоспели очень вовремя. Кто напал на меня, не знаю, но уверен, что в тех старых развалинах трупом остался лежать верный лекарь королевы-матери и ещё двое, они на удивление ловко владели шпагами. Остальные скрылись. Моё ранение-это отдельная история. То, как мы переправлялись через реку, благодаря канату, закреплённому по вашему приказу, мадемуазель, это тоже отдельная история. Возможно, она станет когда-нибудь легендой нашего рода.

Голос Готье вторил ему, молодой мужчина рассказал, как соколиная стая, издавая звуки высокой частоты в поднебесье, будто отдавали все свои силы тем, кто совсем уже отчаялся добраться до другого берега полноводной реки.

- Кстати, горка, на которой возвышается вилла в Пьемонте, носила когда-то название «Соколиная», так местные говорят.

***

Эти разговоры велись ещё практически неделю, решение давалось нелегко. Но в те дни мы действительно были как-то по-особенному ранимы. Каждый из нас, казалось, надеялся, что кто-то другой найдёт ту самую нить, за которую можно было бы потянуть, и все запутанные узлы развязались бы вдруг, словно в очень дивной истории.

Близость океана, шторма и сезонная непогода и то, как тряслись стены в доме в тот жуткий день, — это всё не давало покоя. Но отступать не хотелось…

Это, сейчас рассматривая из окон спальни горы, любуясь их снежными верхушками, я уверенно могла бы сказать, что мы наконец-то нашли покой.

Окружённая со всех сторон кипарисами, отдельно стоящая вилла в герцогстве Пьемонт приняла скитальцев в нашем лице в один прекрасный полдень. Приняла и закрыла за нами ворота огромного внутреннего двора.

Всё.

Казалось бы, вот он счастливый конец, и автор может стереть с лица многодневный пыл и заботу о своих героях. Но иногда, закрывая двери, не давая прошлому напомнить о себе; перелистывая страницы в книге под названием судьба, мы совершенно нечаянно открываем следующее повествование.

***

Сastello sullo scivolo del falco – замок на соколиной горе. Это звучало непонятно. Всё вокруг было непонятно. Я имею в виду речь местных жителей. Но мы старались с сестрой изучать всё, что видели перед своими глазами. Земли северо-запада материковой Италии, принадлежащие Савойскому герцогскому дому, хотя Италией эти земли станут в далёком будущем, а ныне…

Ныне всё, как я уже говорила, было всё по-другому.

Прежние хозяева на удивление странный народ, они будто вчера покинули это вековое здание. Старательно навели всюду порядок, продали и уехали.