Для поддержания славы о сильном государстве, по их мнению, необходимо было ликвидировать особые права и привилегии различных провинций.

При этом Испания достигла бы прежней мощи. Вернуть державе бесспорное лидерство в мире, цель любого правителя.

- Ваше Величество должны сделать важнейшей целью своего правления задачу стать королём всей Испании. Обратите внимание, именно всей. Посему я полагаю, что Вам не следует довольствоваться тем, что вы король Португалии, Арагона и Валенсии, а также граф Барселоны. Вашему Величеству следует стремиться к тому, чтобы все части, из которых состоит Испания, соединились в одно целое по кастильскому праву. Если Ваше Величество достигнет этой цели…

Легкий шёпот двух строгих придворных дам нарушил атмосферу деловой занятости, которую герцог Оливарес, несмотря на непринуждённую обстановку в целом, пытался создать вокруг правителя. Дамы ждали королеву, которая задерживалась в своих покоях, впрочем, как всегда.

Ходили слухи о том, что у юной Изабеллы был тайный поклонник — Хуан де Тассис-и-Перальта, граф Вильямедьяна, между прочим, очень талантливый мужчина, он прославился колкими эпиграммами на герцога Лерму.

Как же всё это мешало герцогу Оливарес вершить большую политику. Старшая сестра короля Франции была прекрасна, за свои ум, красоту и благородство королева пользовалась почтением народа и получила прозвище «la Deseada» («Желанная»).

Но несмотря на достоинства королевы, король Филипп IV неоднократно ей изменял и имел несколько внебрачных детей. Королева старалась с достоинством сносить любовные увлечения мужа, его бастардов, и связь с актрисой Марией Кальдерон.

- Каталонцы, Ваше Величество, они вновь пытаются вступить в союз с Людовиком. Это возможно лишь слухи…, но наши люди утверждают.

Его Величество, одетый в строгие одежды, с большим вниманием вслушивался в эти речи. Однако взгляд его скользил по лицам придворных, и они замирали, ожидая любого замечания в свой адрес.

- Благородный дон Гильен, как было бы хорошо владеть сведениями, о чём помышляет этот каталонец.

Взгляд правителя заинтересованно застыл. Фигура в траурных одеждах в простенке между величественными окнами, смотрящими во двор дворца, и безразличие ко всему происходящему со стороны Франциска Энрикеса де Сандовал были подтверждением того, что слухи верны.

- Что супруга дона де Сандовал и его сын, они найдены?

- Посыльный привёз неутешительные вести, Ваше Величество. В имении Пьемонта никого не оказалось. По его рассказам видел он могилу и крест, которых до этого не было, и родового сокола парящего. Его выбили на срезе скалы. Титулом сеньор после смерти супруги не может распоряжаться, он остаётся в семье де Антрага, а уж коль детей не случилось от этого брака, то переходит он к дяде герцогини. Так было прописано в брачном договоре.