Мой взор следил за высокими соснами, что росли чуть выше этого ручья. Они будто клином врезались в дубовую поросль и казались очень близкими, хоть руку протяни.

- Завтра. Клэр.

- Завтра?

- Я познакомлю тебя с новым ароматом. Мы зайдём дальше, чем обычно. Возможно, ты придумаешь, как можно его будет позаимствовать из того, в чём он будет заключён. Позаимствовать и использовать, разумеется.

- Мы придумаем это вместе, дорогая. Думаешь, я не замечаю, как свои идеи ты пытаешься выдать за мои. Ты будто в последнее время боишься принимать решения. Это всё твоё деликатное положение. Но почему завтра? Принимай решение сейчас и пошли, времени до заката хоть отбавляй.

Разумеется, нас сопровождали. Оставаясь в стороне, мадемуазель Мари и сын госпожи Марты с двумя послушниками из храма глаз с нас не спускали. Один из служителей церкви вдруг сказал, что тропа к высоким елям поросла кустарником, а ельник разросся и даёт много тени. Он утверждал, что под вековыми деревьями в полдень кажется, что уже наступила ночь. А ещё рассказывал, что молва ходит: - будто землетрясение было в этих местах целое столетие назад…

- Долина змей, так её зовут.

- Почему?

- Много их там, они прячутся в тени под елями.

- Они уже спят, давно найдя себе уютные места под камнями, скоро зима, верьте мне, я знаю.

Клэр было сложно удержать, а уж тем более испугать змеями, она была полна энергии. В удобной обуви и одежде, мы, наверное, походили на селянок. Отчего-то очень изысканно одетых.

Весь путь занял около двух часов.

Действительно тропа была нехоженая. А ели хоть и обманчиво близко виделись, однако до них нужно было добраться. Медленно удаляясь от ручья, идя по своим землям, мы не чувствовали опасности.

Тропа вела нас через поле и далее к совсем уже пожелтевшим листвой дубам. Мне показалось, что в небе пронёсся высоко сокол. Птица явно охотилась на мелкого грызуна в невысокой траве.

«- к добру здесь соколы появились, может это тот самый, которого мы выпустили с сестрой».

Знала, что орден, в котором служили будущие монахи, он воинствующий. Понимала, что послушники вооружены, но была уверенность, что всё обойдётся и наше новое путешествие не принесёт нам неприятностей.

***

Вступая под ельник, понимая, что над головами высятся огромные, мачтовые сосны, я поражалась всему вокруг. Казалось, что всё это создал своими руками человек исполинского роста. Высокие серые пористые камни в художественном беспорядке вросшие в подъём сопки, мох на них и сосны рядом, они упираются верхушками в облака. Небо синие, синие, будто на удачном снимке гениального фотографа. Широкие коричнево-бурые стволы в смоле, которые невозможно обхватить даже нам с Клэр руками.