Не по моде остриженный, высокий, с вьющимися волосами; открытым лбом и внимательным взором глубоко посаженных глаз под широкими бровями, он говорил тихо. Со стороны казалось, что мы взяли передышку, тайм-аут у судьбы и просто мирно ведём беседу. Близнецы под присмотром старшей дочери мадам Марты, сытые, в сухих пелёнках спят в детской. Клэр должна была выйти на прогулку в сопровождении малышки Каролин и юного Матео.

Ожидая их, мы совсем не заметили, как от тени дома, стоящего ближе к хозяйственным постройкам, отделилось более тёмное пятно. Тень рождает тени. Так было всегда. Только благодаря теням мы видим яркий свет. Вот и верь высказыванию о том, что они исчезают в полдень. Когда мы исследуем глубины человеческой природы, то обнаруживаем, что наши страхи, переживания и не пройденные дороги создают будто невидимые тени вокруг нас. Эти тени порождают фобии и сомнения, но в итоге именно во мраке скрыты ответы на наши важнейшие вопросы. Нужно только найти силы в себе и не боясь войти во мрак сомнений, войти, чтобы разобраться в себе. Она двинулась было в нашу сторону. Замерла. И вновь пошла в нужном ей направлении.

Я поняла, что нас уже не двое во дворе только потому, что почувствовала её взгляд на себе. Сколько времени она вот так безмолвствуя стоит? В этой фигуре будто застыло воплощение всех наших сомнений и недосказанности. Я была уверена, что этот человек не мог слышать сказанное нами с маркизом. Мы говорили тихо. Стараясь двигаться под прикрытием теней от строений и густорастущей сирени и жасмина, тень склонив голову в капюшоне бесшумно скользила, иногда смотря мне в глаза. Обойдя двор, стараясь быть неузнанной для стороннего наблюдателя, подошла.

- Ваша светлость, я успела?

- Синьора Ромина!

Мой шёпот кричал, о том, что это невозможно.

- Как вы посмели Его ослушаться? Как вы добрались?

- Я там, где нужнее, так всегда. Госпожа Клэр, как она? Я спешила, боясь не успеть.

- Мы ожидаем начала. Но оно не наступает.

- Нужно помочь в том. Всё пережитое ею не прошло даром. Есть моменты воспаления, юность, проведённая в холоде. Боюсь, что ребёнок не торопится знакомиться с этим миром. Я приготовлю отвар и ложе для роженицы.

Женщина скорым шагом направилась к дому.

- Как вы добрались до нас, синьора?

- Тайком покинула город. Слуга короля глаз с меня не спускал, но видно не судьба ему быть успешным в этом деле. А после тропами паломников, я шла, таясь, как обычно, в лесах. Привыкшая к такой жизни не видела преград на пути. Несколько дней и вот я у истока того ручья, что так нравится вам, герцогиня. Тот проход, которым я проникла, — ущелье между сопками, его желательно завалить камнями, и тогда имение станет неприступным.