Глава 1
Первая книга цикла:https://author.today/reader/563514/5365522
* * *
Принц разглядывал меня так, будто прикидывал, во что я обойдусь казне. Потом обернулся к Беликову.
— А что… хороший он у вас врач?
— Очень хороший, ваше высочество. Один из лучших из всех, кого я знал за тридцать лет.
Приятно такое слышать. Хотя интонации были такими — хороший врач, будет жаль, когда погибнет.
Но сантиментами принц не страдал от слова совсем. Он шагнул к двери и гаркнул в коридор так, что в окне отозвались стёкла.
— Потапов! Живо сюда!
Адъютант влетел через секунду. Встал столбом у косяка. Так себе работа у человека. Я б не смог, честно говоря. Ни за какие деньги.
— Бумагу! Пиши предписание в Главное управление Красного Креста.
Адъютант метнулся к столу, обмакнул перо.
— Потапов, пиши! Сего господина, ввиду выдающихся практических познаний, зачислить в Общество со званием зауряд-врача. Направить на Дальний Восток, в распоряжение Главноуполномоченного Красного Креста при Маньчжурских армиях. По личному моему распоряжению! Пиши, Потапов, пиши!
Потапов писал.
Перо скрипело.
Принц черкнул внизу размашистую подпись, не присаживаясь и даже не перечитав.
Он остановился передо мной. Вблизи стало видно, что глаза у него в красных прожилках, но взгляд жесткий настолько, что дальше некуда. Их бы взглядами с нелидовской коброй свести, интересно, кто кого переглядит.
— Аппарат свой не растеряйте по дороге, доктор. И геройствовать под пулями не вздумайте. Геройствовать там есть кому и без вас. Вы мне нужны при раненых, а не в братской могиле.
— Постараюсь, ваше высочество.
— Не старайтесь. Сделайте.
— Когда могу ехать, ваше высочество?
— Чем скорее, тем лучше. Раненые помирают по своему расписанию, а не по вашему удобству. Ступайте.
На этом аудиенция кончилась.
Веденский уже укладывал прибор в кожаный футляр. Руки у него подрагивали. Беликов подхватил манометр-тренажёр, и вдвоём они понесли всё это к выходу. Я задержался.
Адъютант сложил бумагу, накапал сургуча, придавил печаткой и протянул мне конверт. На сургуче оттиснулся вензель с короной.
— Это вам лично от его высочества. С этой бумагой явитесь в управление общества, вас там оформят и определят.
Конверт я держал в руке, не решаясь спрятать в карман.
— Благодарю.
— Не за что, — ответил адъютант.
Кстати, очень могло оказаться, что действительно не за что. Война — штука такая.
Внизу ждала коляска. Беликов и Веденский уже сидели, держа ящик на коленях, будто гроб. Я влез, кучер тронул.
Ехали молча. Веденский разглядывал свои руки. Беликов смотрел поверх лошадиной спины в одну точку и за всю дорогу не сказал ни слова. Говорить было не о чем. Всё уже сказал принц… и как сказал!