Мы выскользнули из укрытия и углубились в лес. Я взял направление на север — прочь из этого района, прочь от лагеря, куда решил не возвращаться.

Все ценное было при мне. Палатка, спальник, запасная одежда — все это не критично, тем более для Практика. А оставаться в месте, где меня могли искать всерьез, после того как женщина очнется и доложит своим, было бы глупостью.

Вирр бесшумно бежал рядом, только изредка мелькал тенью между стволами. Лес принимал нас, скрывал, давал дорогу.

Мы ушли от того места быстро и без оглядки. Часа два продирались через чащу, пока я не уверился, что погони не будет. Лес здесь был густой, с подлеском, цепляющимся за одежду, с неожиданными оврагами, в которые можно было свалиться, если не смотреть под ноги.

Потом еще три часа шли на запад, удаляясь от старого лагеря, поляны и женщины, которая могла привести подмогу. Темп держал высокий, почти бегом, останавливаясь, только чтобы перевести дух и прислушаться. Вирр бежал рядом легко, будто прогуливался. Для него такой бег был игрой.

К рассвету мы отошли километров на пятьдесят. Точнее не скажешь: лес есть лес — здесь расстояние меряется не шагами, а временем и усилиями. Главное — достаточно далеко, чтобы, даже если она поднимет тревогу, прочесывать начинали с другого квадрата.

Отдыхать легли прямо под открытым небом. Я выбрал место под густой елью — лапы свисали почти до земли, создавая естественный шатер, защищающий от ветра и чужих глаз. Валежника накидал для мягкости — сухие ветки, прошлогодняя листва, мох. Улегся, прижимаясь спиной к теплому боку Вирра. От него шло успокаивающее ровное тепло, почти как от печки.

Костер разводить не стал. Во-первых, незачем — май, да и время уже было такое, что сырость утра ушла. К тому же с моей выносливостью и регенерацией простудиться было маловероятно. Во-вторых, огонь мог привлечь тех, кто, возможно, еще искал. Свет в ночном лесу видно далеко, а дым в дневном — еще дальше.

Вирр вздохнул, дернул лапой, догоняя во сне какую-то добычу. Я смотрел в небо сквозь редкие просветы в лапах, и прокручивал в голове события дня и ночи. Катерина. Женщина с молниями. Железные. Громовы. Слишком много для одного похода, цель которого была совсем другой.

Спали недолго — часа три. После чего продолжили поиски духовной травы.

Я обшаривал лес с упорством отчаяния. Овраги, расщелины, пещеры — если место выглядело хоть немного сырым и темным, я лез туда, тратя часы на обследование каждого закоулка.

Вирр бегал рядом, иногда уходил в сторону, возвращался, смотрел на меня с непонятным выражением. Будто спрашивал: долго еще? Я не отвечал. Сам не знал.