Тоннель вдруг резко пошел вверх, становясь круче. Я уперся ногами, подтягиваясь на руках, карабкался, цепляясь пальцами за малейшие неровности.

И вдруг лаз кончился. Пещера. Я залез внутрь, ощупал стены.

Маленькая, тесная — потолок не доставал даже до метра, так что можно было только сидеть, и то согнувшись. Диаметр шагов пять, не больше. Стены неровные, с глубокими трещинами, из которых сочилась влага. На полу — мелкая каменная крошка, смешанная с чем-то похожим на перегной.

Но не это было главным. Главное росло прямо из каменного пола.

Трава.

Фиолетовая, слабо светящаяся собственным внутренним светом, совершенно не разгоняющим тьму. Она росла небольшими пучками, рассыпанными по всей пещере, будто кто-то специально разбросал семена. Я насчитал сорок три. Листья — длинные, узкие, с заостренными кончиками, чуть закрученные по краям. От них исходил слабый, приятный запах — что-то среднее между мятой и мокрой землей.

И от каждого пучка исходил Дух. Не просто сильный — чудовищный.

Я смотрел на это свечение духовным зрением и не верил глазам. Водоросли из озера лиса, которые я считал верхом удачи, рядом с этой травой выглядели жалкими сорняками. Та энергия, что я добыл тогда, была мощной, но здесь концентрация превышала ее в разы. В пять, даже может, в десять раз. Каждый пучок пульсировал ровным, плотным светом, будто маленькое солнце.

Пожалуй, впервые я пожалел, что не являюсь Магом и не смогу ничего получить из этих трав, даже если перегнать их в эликсиры.

Я сидел, вдавленный в низкий потолок, и глупо улыбался в темноте. Игорь просил один пучок. Один. Чтобы предъявить отцу и выиграть семейный конкурс. А здесь их были десятки.

Протянул руку, коснулся ближайшего пучка. Трава была прохладной, чуть влажной. На ощупь — упругая, плотная, не ломалась в пальцах, а гнулась. Потянул — корни поддались легко, выскользнув из каменной крошки, в которой росли. В голове уже крутились расчеты.

Вирру нужен прорыв на Рост Духа. Такая трава — идеальный источник. Я прикинул: для прорыва Зверю нужно много энергии, но один-два пучка, скорее всего, запустят процесс. Может, три.

Часть можно будет оставить себе и отдать Червину для эликсиров. Или продать. За такие деньги можно купить что угодно. Может, даже Камень Духа Зверя, если повезет найти.

А Игорю… Игорю я отдам, конечно, не один пучок. С таким богатством можно было быть щедрым. Дам три-четыре.

Я выдергивал пучок за пучком — аккуратно, стараясь не повредить корни. Каждый прятал в холщовый мешочек, который достал из кармана штанов. Мешочек был небольшой, но плотный. Я укладывал траву аккуратно, чтобы не помялась, благо пучки были совсем маленькими и прекрасно влезли.