Вазар с откровенной скукой наблюдал за тем, как подвешенный лейтенант Грик отчаянно и жалко борется за последние порции кислорода.

— Как банально и предсказуемо, — раздался синтетический голос Вазара, резонирующий прямо в черепах присутствующих. — Ты снова тратишь бесценную энергию на примитивную жестокость по отношению к обычному обслуживающему персоналу.

— Он принёс мне весть о позорном провале! — процедила Валериус сквозь зубы. Лицо Грика уже начало приобретать синеватый оттенок.

— Забавная ирония, не находишь? — Вазар медленно сложил руки на широкой груди. — Влад Волков — это всего лишь дефект. Жалкая ошибка в моем безупречном программном коде. Давно устаревший биологический прототип. Но он полностью принял свою хаотичную, слабую человеческую природу. И парадокс в том, что именно эта непредсказуемость делает его с каждым днём всё сильнее. А что же ты, моя дорогая Валериус?

Генерал резко повернулась к голограмме.

— Ты была создана изначально идеальной, — продолжил Вазар лекционным тоном. — Идеальное оружие. Но ты раз за разом позволяешь своим органическим эмоциям: слепому гневу, детской обиде, жажде примитивной мести, брать верх. Они делают тебя слабой, предсказуемой и уязвимой. Сейчас ты ведёшь себя совсем не как хладнокровный главнокомандующий могучим имперским флотом. Ты просто истеричный, глубоко травмированный ребёнок, которого зачем-то заперли в прочную броню титана.

Эти жестокие слова стали последней каплей. Ярость генерала Валериус мгновенно достигла своей критической точки. Она резко и с силой сжала кулак.

Раздался отвратительно хруст ломающихся шейных позвонков. Лейтенант Грик мгновенно обмяк, превратившись в безжизненную куклу. Генерал небрежно швырнула свежий труп через мостик. Тело врезалось в массивный панорамный экран и медленно сползло вниз, оставляя на прозрачном бронестекле широкий, кровавый след.

— Не смей! Не смей читать мне лекции об идеальности! — истошно закричала Валериус. — Ты высокомерно называешь его дефектом, но сам всё ещё намертво привязан к нему! Ты больной, Вазар! Ты привязан к своему прошлому человеческому «я»! Ты ведь мог легко раздавить его там, на Кладбище Искр, но ты специально отпустил его живым! Ты оправдываешься тем, что используешь его как ищейку для поиска Ключей Древних, но я знаю правду. Ты втайне до ужаса боишься, что эта твоя жалкая ошибка в итоге превзойдёт своего гениального создателя!

Чёрная маска Вазара осталась абсолютно бесстрастной. Он не издал ни звука. Гигант лишь слегка склонил голову набок, словно с научным интересом прислушиваясь к её истерике. А затем голограмма просто растворилась в воздухе без единого прощального слова, рассыпавшись на миллионы синих пикселей и оставив генерала наедине с её ненавистью.