И именно в этот момент накрыло меня самого.

Моё тело начало стремительно молодеть. Плечи резко сузились, рост значительно уменьшился. Пропала суровая мускулатура взрослого, натренированного клона-солдата. Я снова становился четырнадцатилетним подростком, обычным сопливым курсантом из инкубатора.

Но была одна огромная, фатальная и невыносимо болезненная проблема.

Мой биомеханический симбиот. Цифровое эхо Вазара, слитое с металлом левой руки, находилось вне обычного потока времени. Оно не было живой человеческой плотью. Оно совершенно не подчинялся правилам планеты Хронос-IV.

Симбиот остался прежним — тяжеленной рукой биомеханического монстра. И теперь эта огромная чёрная клешня крепилась к хрупкому, неокрепшему плечу мальчишки.

— А-а-а! — дико заорал я от невыносимой боли.

Симбиот оказался слишком большим и тяжёлым для моего нового детского тела. Он с громким хрустом суставов потянул меня к земле. Я упал на колени, едва не сломав ключицу. Механизм мгновенно начал отторгаться. Жёсткие чёрные металлические волокна безжалостно разрывали мои детские слабые мышцы и тонкую кожу. Из глубоких ран захлестала горячая кровь. Живая рука Вазара пыталась экстренно подстроиться под носителя, но её холодная машинная логика полностью ломалась об абсурдность ситуации. Для симбиота я внезапно стал умирающим дефектным слабаком, которого нужно было либо срочно улучшить, перестроив всё тело, либо отсечь за ненадобностью. И оба варианта причиняли невероятные страдания.

— Влад! Держись, пацан! Не смей сдаваться! — крикнул помолодевший капитан, не переставая отслеживать периметр.

Мы наконец-то добрались до центра огромного древнего храма. Впереди, на высоком каменном возвышении, тускло пульсировал спасительный «Нулевой Резонатор». Он был накрыт плотным, гудящим силовым полем.

Но времени у нас почти не осталось. Прямо из пыли и каменной крошки вокруг нас начали собираться стражи храма. Огромные каменные големы, вооружённые светящимися энергоклинками, восставали из небытия времени, чтобы защитить свою святыню от незваных гостей.

— Ложись! — заорал Семён Аркадьевич голосом, полным первобытной ярости.

Его тяжёлый дробовик радостно загрохотал, выплёвывая сгустки раскалённой плазмы. Молодой, полный сил капитан двигался с невероятной грацией. Он стремительно прыгал, ловко уклонялся от тяжёлых рубящих ударов големов и разносил их каменные тела в мелкий щебень меткими выстрелами. Он был настоящей, идеальной машиной войны, надёжно прикрывая своим широким телом плачущую маленькую Гайку и всё ещё рыдающего в пыли молодого Каэлена.