Я с огромным трудом поднялся на дрожащие ноги. Плечо невыносимо горело, кровь пропитала рукав, но теперь у нас в руках был ключ к неприступной тюрьме Ани. Мы изо всех сил бежали обратно к нашему спасительному кораблю, всё ещё оставаясь молодыми, очень странными и чертовски напуганными этим местом.

— Забавно, — подумал я, стиснув зубы, волоча за собой тяжеленный симбиот и стараясь не отставать от невероятно прыткого капитана. — Абсолютно все в этой галактике отчаянно мечтают вернуть себе молодость, но никто почему-то не предупреждал, что она весит несколько тонн и при этом пытается оторвать тебе руку.

Храм Времени позади нас с оглушительным рёвом распадался на базовые атомы. Безумная реальность планеты стиралась в ослепительно белое «ничто», которое жадно наступало нам на пятки. Оно пожирало мраморные колонны, странные перевёрнутые водопады и саму землю под ногами.

Мы неслись к нашему шаттлу сквозь эпицентр темпорального шторма. Воздух гудел и переливался всеми цветами радуги.

Из пыли то и дело восставали полупрозрачные призраки — Стражи Времени. Они пытались преградить нам путь мерцающими клинками, но у них не было ни единого шанса.

Каэлен, наконец вернувший себе свои золотые двадцать лет, сейчас творил настоящие чудеса. Спрыгнув с плеча капитана, он ринулся в бой. Двигался со звериной грацией, демонстрируя потрясающую акробатику. Каэлен стрелял с двух рук, даже не целясь, вслепую разнося призрачных големов на куски светящейся пыли. Его тело, свободное от старых тяжёлых ран и скрипучих кибер-имплантов, наслаждалось забытой лёгкостью. Он звонко, по-мальчишески смеялся, прикрывая наш отход, и в этом смехе был чистый боевой азарт.

Но главным богом войны сегодня был наш Капитан.

Семён Аркадьевич пёр вперёд как бронированный танк. «Аргумент» яростно грохотал, выплёвывая сгустки раскалённой смерти. Семён стрелял с одной руки, совершенно не чувствуя чудовищной отдачи. Его глаза горели сумасшедшим огнём. Он явно упивался каждой секундой этого боя. Спина больше не ныла, одышка исчезла, а сердце билось ровно и мощно, как разогнанный атомный реактор.

— Давай, сапляги! Поднажали! Шаг вправо, шаг влево — расстрел на месте! — весело и грозно рычал помолодевший Капитан, снося очередного фантома метким выстрелом от бедра.

Мне же было не до веселья. Я всё ещё оставался щуплым подростком. Рука безжалостно тянула к земле. Каждый шаг отдавался адской болью в порванных мышцах плеча, а древний Резонатор в руках весил слишком много.

Единственным, кто облегчал мне жизнь, был Криптик. Этот электрический шар носился как сумасшедший, больно жаля мощными разрядами тока тех Стражей, которые подбирались ко мне слишком близко. Он выжигал им оптику и расчищал мне путь.