Глава вторая. Улица Великих домов
Мысленно рыча от боли, я медленно брела вдоль зданий, выкрашенных в основные цвета магических домов, и старалась не сильно припадать на оттоптанную стариком ногу. Получалось хреново. На контрасте с нижней конечностью рука болталась вдоль тела безвольной плетью и признаков беспокойства не подавала. Жизни, впрочем, тоже. — Фелисити! — огласил улицу радостный вопль, я вздрогнула и вжала голову в плечи. Вот тут, пожалуй, настало самое время пояснить, что дедушкин книжный магазинчик располагался на улице Великих домов. По директиве Элиты такая улица должна была быть в каждом более-менее крупном городе Звездной империи. Но только в Золограде этот элемент инфраструктуры приютил всех чудиков из ближайших окрестностей. — Фелисити! — вопль повторился, но уже заметно ближе, и на меня налетели три растрепанных чумазых вихря. Первый врезался и обнял пострадавшую ногу, отчего та вспыхнула новым энтузиазмом боли, а меня знатно так перекосило. Второй вцепился в руку, травмированную старичком. Третий дотянулся только до пояска плаща, за который теперь дергал с такой интенсивностью, что меня прогибало в пояснице. — Мы все поняли… — Да-да! Теперь это сто процентов уверенности. — Наиверняк! — А? — только и смогла выдавить я, с ужасом оглядывая возбужденное трио. То был ужас, летящий на крыльях детской непосредственности, а именно внуки старухи Джонсон — гиперактивные мальчики в нежном возрасте десяти, восьми и шести лет от роду. И если вам пока не довелось встретиться с этим маленьким диверсионным отрядом, то считайте себя сказочным везунчиком. Увы, но в моем случае удачей даже не пахло. Пахло беспризорными котами, которые отчего-то выбрали угол ближайшего дома в качестве общественной уборной. — Фелисити, мы вычислили, зачем драконы похищали принцесс, — заявил старший из братьев. К слову, никто в целом мире не был способен вводить в ступор и вгонять в стресс лучше, чем это делали внуки старухи Джонсон. — Вот! — выкрикнул средний сорванец и повертел перед моим носом исчерканным блокнотом. — Здесь все очевидные варианты. — Сперва мы склонялись к гастрономическому интересу, — пустился в пояснения старший. — …но драконы не жрали похищенных, иначе принцам просто некого было бы спасать, — перехватил мысль средний. — И тогда мы подумали об эксплуатации принцесс на ниве домашнего хозяйства… — …но потом вспомнили молоденькую жену Хьюго из Алого тупика и пришли к выводу, что дамочки голубых кровей — не самые хорошие и бережливые хозяйки, — и снова средний. — Вот тогда-то нам и пришла идея