Варя задумалась. Аглая видела, как мысль проходит через неё. Варя не из тех, кто хватает на лету. Она из тех, кто берёт крепко и больше не отпускает.

— Чувствую, — сказала она наконец. — Только мне непривычно. Я всю жизнь бегаю. Когда стоишь на месте — кажется, что бездельничаешь.

— Бездельничать — это когда ты стоишь и не думаешь, — поправила Аглая. — А ты стоишь и управляешь. Глазами, кивком, жестом. Вот смотри.

Она встала и подозвала Варю к себе.

— Представь: ты за стойкой. В зал входит богатый гость. Ты его видишь. Что ты делаешь обычно?

— Подхожу, спрашиваю, чего хочет, веду к столу, — Варя пожала плечами. — Обычно так.

— Забудь. С сегодняшнего дня ты не подходишь, а стоишь. Гость входит — ты на него смотришь. Не бежишь навстречу и не суетишься. Просто смотришь. Одна секунда. Две. Он чувствует твой взгляд и понимает, что его заметили. Потом ты киваешь официанту и официант ведёт гостя к столу. Ты не двинулась с места и ничего не сказала, но гость понял — здесь есть хозяйка, и она всё контролирует.

Варя слушала, наклонив голову чуть набок — её привычная поза, когда она что-то мотала на ус.

— А если гость важный? Совсем важный? — спросила она. — Тот же Вершинин или Елизаров?

— Тогда ты выходишь из-за стойки и встречаешь лично. Но все равно не спешишь. Подходишь, киваешь с достоинством: «Добро пожаловать». И ведёшь к столу сама. Но именно ведёшь, то есть идёшь впереди, а он следует за тобой. Не ты за ним. Он за тобой. На твоей территории — твои правила.

Варя кивнула.

— А остальное? — спросила она. — Ну, обычных гостей, купцов?

— Обычных встречают официанты. Ты только наблюдаешь. Если видишь, что официант замешкался — кивок, взгляд, и он побежал. Если видишь проблему — решаешь тихо, без криков. Хозяйка не кричит на людях, Варя. Если нужно кого-то отчитать — отводишь в сторону и говоришь тихо и страшно. Это действует сильнее любого крика.

— Это Сашка так делает, — вдруг сказала Варя. — Когда злится — говорит тише. И от этого аж мороз по коже.

Аглая усмехнулась.

— Вот видишь. Александр — умный человек. Он это понимает интуитивно, а тебе я объясняю словами, потому что тебе словами пока проще.

Она подошла к окну и посмотрела на улицу.

— Сегодня вечером в трактире ты начнёшь тренироваться. Встанешь за стойку и будешь стоять и управлять людьми. Вы же к ужину готовитесь? Вот ими и будешь. Учись делегировать, Варя. Хозяева не суетятся.

— А если…

— Если что-то пойдёт не так — подойдёшь тихо и разберёшься. Спокойно, как будто так и должно быть. Если очень захочется побежать — терпи. Стисни зубы и терпи. Руки держи на виду. Спина прямая. Подбородок ровно.