Триста двадцать.

Неожиданно впереди забрезжило кое-что другое. Хорошо узнаваемое по облаку фиолетовое сияние. Ускорился, и через несколько гребков тоннель вывел меня в огромное пространство.

Вынырнул, по привычке жадно хватая ртом воздух.

Стоп. Воздух? Так глубоко под землёй?

Я подтянулся на руках и выбрался на каменный берег подземного озера. Встал, отряхиваясь, и огляделся.

Передо мной раскинулась пещера размером с целый собор. Высокие своды терялись во мраке, поддерживаемые колоннами сросшихся сталактитов и сталагмитов, которые образовали настоящий каменный лес, выточенный водой за миллионы лет. Биолюминесцентные грибы покрывали стены, испуская мертвенно-голубое свечение, как в каком-нибудь фэнтезийном фильме, только вот это была реальность.

Воздух здесь был густым, влажным, с отчётливым металлическим привкусом, будто лизнул батарейку. А духовная энергия пропитывала пространство настолько плотно, что кожа покалывала от статического электричества.

Но не пещера приковала мой взгляд.

У самого края воды, на плоском каменном возвышении, сидел человек.

Мужчина в парадной одежде на которой ярко-фиолетовой нитью были вышиты бушующие языки пламени. Глаза закрыты, лицо пугающе спокойно. Спутанные волосы падали на плечи, он сидел в позе лотоса, скрестив ноги и положив руки на колени.

И он светился.

Фиолетовое сияние, бензиново-густое, что чуть не убило меня в тоннеле, окутывало его плотным коконом. Оно сияло в медленном ритме и от фигуры расходились волны чудовищной духовной энергии.

Я стоял и таращился на эту фигуру как баран на новые ворота. Мозг отказывался принимать увиденное, потому что всё в этой картине было каким-то неправильным. Начиная с того, что человек не должен сидеть на дне пещеры в трёхстах с лишним метрах под землёй, и заканчивая тем, что живые люди обычно не светятся как чернобыльские грибы.

А он, несмотря на абсурдность всей этой ситуации спокойно себе сидел в позе лотоса.

Однако, вскоре присмотревшись, я понял, что свечение шло не от него самого, а от того, что находилось между его ладонями.

Это была фиолетовая сфера энергии, размером с крупный грейпфрут, которая крутилась сама по себе и без видимой опоры. Энергия внутри неё клубилась, как грозовые облака, иногда выбрасывая короткие всполохи, похожие на молнии.

Убедившись, что сейчас более менее безопасно, я сделал первый шаг к постаменту, и тут усилилось давление, навалившись на плечи ощутимым грузом.

Не смертельным, скорее как если бы кто-то положил мне на спину мешок с песком. «Глубоководный Ныряльщик» тут же отозвался знакомым покалыванием, принимая нагрузку на себя.