— Ксела всегда уверена, Макс. Это её природа. Она видит цель и идёт к ней, отсекая всё лишнее. Иногда это пугает.

— А Гаррет? Он хотел что-то сказать, но она его остановила.

Лериан замедлил шаг, бросив на меня быстрый взгляд.

— Ты многое подмечаешь. Это ценное качество. И… да. Между ними есть связь. Старая история, общие тайны. Я в это не вмешиваюсь, у каждого свои скелеты в шкафу. Главное, чтобы они не мешали делу.

Его слова должны были успокоить, но внутри всё сжалось. В таком месте, как это, скелеты могли оказаться вполне буквальными.

Мы миновали с десяток уцелевших строений. Большинство из них были лишь пустыми, обветшалыми коробками с осыпавшейся штукатуркой и грудами мусора. Ни следов артефактов, ни намёков на какую-либо технику. Только пыль, гнетущая тишина и ощущение невероятной, давящей древности.

Почти утратив надежду, мы вдруг наткнулись на дом. Небольшой, одноэтажный: крыша, хоть и была покрыта сетью трещин, но держалась, и дверь из темного дерева сохранилась. Притулившись к массивной стене более крупного сооружения, дом будто искал уединения, скрываясь в стороне от главной магистрали.

К нашему удивлению, дверь открылась без малейшего сопротивления, лишь тихо, жалобно скрипнув. Внутри царил запах вековой пыли и сухой гнили. Воздух был неподвижным, застоявшимся, как в гробнице.

Первой бросилась в глаза внутренняя обстановка. Она сохранилась, пусть и не в первозданном виде. Простая, но крепкая мебель — столы, стулья, полки — стояла на своих местах, покрытая плотным слоем пыли, но чудом избежавшая огня и разрушений. Истлевшие ковры устилали пол, а на стенах висели пустые, потемневшие от времени рамки, когда-то обрамлявшие картины или зеркала. Это место не выглядело заброшенным в привычном смысле слова. Скорее, оно напоминало дом, покинутый в спешке: люди забрали лишь самое необходимое и, видимо, так и не вернулись.

И тут что-то встревожило моё подсознание. Смутное, назойливое чувство дежавю. Я был уверен, что знал это место, но память упорно отказывалась подсказать детали. Лишь общая планировка, расположение дверных проёмов, даже угол, под которым свет из приоткрытой двери ложился на пол… всё это вызывало глухой, настойчивый отклик где-то в глубине души.

— Любопытно. — пробормотал Лериан. — Словно время здесь застыло, сохранив всё в почти первозданном виде.

Я лишь молча кивнул, не в силах отвести взгляд от манящего коридора, уходящего вглубь дома. Запретное, но такое жгучее любопытство победило осторожность.

— Осмотрим? — предложил я,и в глазах Лериана, несмотря на его кажущееся безразличие, вспыхнул огонёк исследователя.