Она изложила суть предложения так же четко и без прикрас, как и Элронду. Говорила о двадцати процентах к скорости развития, о других бонусах, которые откроются со временем. А затем так же честно озвучила условие: пожизненная верность, переход из Стражей Пристанища в личную гвардию Первого Игрока.
— Решение за каждым из вас. — заключила она. — Но знайте: в нынешней ситуации это может стать тем ключом, который переломит ход войны. Подумайте.
Бранка отступила, дав им время на размышление. Я стоял рядом, ощущая на себе тяжесть десятков взглядов. Видел, как в их глазах мелькали сомнения, расчет, а затем — решимость. Они были воинами, понимали язык силы и видели, что их командир уже сделала свой выбор.
Спустя несколько минут, показавшихся показались вечностью, первый страж, высокий мужчина со шрамом через глаз, шагнул вперед.
— Я согласен. Наша верность и так принадлежала тем, кто ведет нас в бой. Если Первый Игрок — наш шанс, то я с ним.
За ним шагнул другой. Еще один. Вскоре все сто девятнадцать человек, собравшихся на площадке, выразили свое молчаливое согласие. Ни одного возражения. Ни одного сомневающегося.
Начался долгий, почти ритуальный процесс. Я вновь и вновь обращался к интерфейсу Системы, отправляя предложение каждому из стражей. Один за другим они знакомились с условиями, кивали, и передо мной всплывало заветное уведомление. С каждым новым последователем я ощущал, как между нами сплеталась тонкая, но крепкая связь — невидимая паутина, объединяющая меня с этими людьми. И с каждым новым именем в списке я ощущал, как бонус лидера набирал силу, превращаясь в могучую реку, ускоряющую мое развитие.
Приобретен Последователь: Роррик.
Приобретен Последователь: Сигурд.
Приобретен Последователь: Айрин.
…
Текущий бонус лидера: 124%.
Когда последний страж стал моим последователем, я стоял, пытаясь осознать произошедшее. Сто двадцать четыре процента. Теперь каждый шаг, каждая тренировка, каждая минута концентрации будут приносить результат, который раньше требовал бы в разы большего времени и усилий.
Мой взгляд упал на Бранку, на воинов, выстроившихся предо мной. В их глазах зажегся новый огонь — не просто верности, а общей цели, усиленной невидимой связью. Мы были больше, чем отряд, становились единым целым.
И этот единый организм был готов к войне.
Глава 5
В тренировочном зале «Кузницы» я казался декорацией, ведь мои мысли витали где угодно, только не в отработке ударов. Внутри меня бушевала странная буря — смесь острого возбуждения и едва уловимой тревоги. Сто двадцать четыре процента! Цифра, от которой кружилась голова. Мне не терпелось проверить, как она проявится в реальности, как повлияет на мой рост. Ведь теория, какой бы изящной она ни была, без практического подтверждения — лишь пустой звук. Хотя, признаться, Лериан, скорее всего, придерживался бы иного мнения…