Зерна отозвались мгновенно. Их рост был не постепенным проклевыванием, а стремительным взрывом. Из земли с глухим рокотом вырвались могучие побеги, за секунды превратившись в трехметровых гуманоидов. Это были не деревья, а воины. Мощные торсы, конечности, подобие голов — все сплелось из упругой, блестящей, как свежая кора, древесины и клубящейся, изумрудной энергии. Их глаза светились ровным светом «Живой Энергии», а руки, больше похожие на корневища, заканчивались тяжелыми кулаками-молотами. Големы. Четыре титанические стража, вставшие по четырем сторонам света, закрыли нас собой.
В то же время Гаррет, обычно выглядевший рассеянным ученым, преобразился. Его руки двигались с нечеловеческой скоростью, выхватывая из инвентаря один артефакт за другим. Он не просто доставал их, а активировал на лету, произнося слова или слегка касаясь. В воздухе вспыхивали рубиновые всполохи, звенели хрустальные сферы, по земле расходились серебристые руны.
В одно мгновение на меня обрушился шквал эффектов. Одежда стала невесомой, словно сотканной из воздуха. Мускулы налились стальной упругостью, кожа затвердела, будто покрылась невидимым слоем стали. Зрение обострилось до ястребиной зоркости, а слух уловил шелест листа за десятки метров. Это была симфония усиления, где каждый артефакт, словно идеально настроенный инструмент, дополнял другой. Внезапно распирающая изнутри мощь опьяняла и пугала одновременно.
Все приготовления заняли не более пяти секунд. Мгновение в напряженной тишине, нарушаемой лишь нарастающим, шипящим гулом энергии и сухим треском древесины, отделяло нас от неминуемой гибели.
Их хватило.
Тишину разорвал леденящий душу скрежет хитиновых лап о камень. И монстры ринулись в атаку.
Глава 13
Зелёные огни глаз монстров вспыхнули ярче, и десятки существ, похожих на гигантских богомолов, ринулись на нас единым, беззвучным порывом. Их хитиновые лапы, острые, как бритвы, рассекали воздух со свистом, а серповидные конечности уже готовились нанести удар. Казалось, вот-вот волна из хитина и ненависти сомнёт наш маленький отряд, разорвав его в клочья.
Но мы не были беззащитными овцами.
Первым среагировал Гаррет. Его обычно усталые, невзрачные глаза запылали холодным, аналитическим огнем, сканируя поле боя с пугающей скоростью.
— Горст! — хриплый, но отчетливый голос Гаррета привлек внимание капитана.Творец кинул ему щит.
Следом полетела крошечная серебряная пластинка, напоминающая чешую древнего дракона.Со звоном она прилипла к щиту, который Горст успел ловко поймать.Щит мгновенно… ожил:его поверхность покрылась мерцающей, переливчатой плёнкой, словно жидкий металл обволок его.В этот момент удар серпа монстра, уже занесённый над головой Горста, обрушился на эту плёнку. Вместо оглушительного лязга раздался глухой, чавкающий звук — будто клинок вонзился в густую смолу. Ударная сила рассеялась, оставив лишь рябь на поверхности щита. Горст лишь отшатнулся, но устоял, надёжно прикрывая собой Каэла и Лину.