— Что ты делаешь? — раздался голос Лериана. Он наблюдал за моими манипуляциями с явным недоумением.

— У меня еще не восстановилась Живая Энергия. — пояснил я, продолжая свою тщетную попытку. — Нужно создать новые Одухотворенные Кристаллы, а затем и матрицы в них… После всех экспериментов энергии почти не осталось. Буду делать по мере восстановления.

— Почему ты не попросишь энергию у своего Помощника? — искренне удивился он.

Я застыл, уставившись на него. В голове пронеслась шальная мысль: «Неужели так можно было?». Мое лицо, должно быть, выражало такое откровенное недоумение, что Лериан невольно фыркнул.

— Я… думал, это небезопасно. — наконец выдавил я. — В прошлый раз, когда я бездумно мастерил амулеты, чуть не угробил Мимио, полностью истощив его. Тогда я решил, что лучше не рисковать и полагаться только на себя.

Лериан понимающе кивнул.

— Ты прав, ученик. Без нужды тревожить Помощника и опустошать его силы — плохая идея. Симбиоз подразумевает партнерство, а не рабство. Но если ситуация критическая… и речь идет о минутах, которые могут спасти жизни… почему бы и нет? Главное условие — сам Помощник должен быть согласен. Вы связаны, и ты всегда можешь спросить его напрямую.

Его слова стали тем самым ключом, что отпер запертую мной же дверцу. Я почувствовал себя полным идиотом. Конечно! Я так боялся навредить Мимио, что даже не пытался установить с ним настоящий диалог, ограничиваясь лишь базовыми командами и ощущениями.

Я закрыл глаза, отстраняясь от внешнего мира. Всё моё внимание сосредоточилось на тонкой, невидимой нити, связывающей меня с маленьким существом. Я не требовал и не приказывал, а… обратился. Мысленно, как к другу, я послал ему образ: свой опустевший резервуар энергии, потребность, надежду и… обещание быть осторожным.

Ответ пришел мгновенно. Не словом, а чувством: теплой, ласковой волной, полной безграничного доверия и готовности помочь. И вместе с этим чувством хлынула энергия. Чистая, мощная, живительная сила, которая не обжигала мои каналы, а мягко и плавно заполняла резервуар до краев. Это было как глоток ледяной воды в знойный день — мгновенное, всеобъемлющее облегчение и прилив сил.

Вот это да! Вот это помощь! Я послал новый импульс, переполненный искренней, горячей благодарностью. В ответ донеслось легкое, едва уловимое чувство удовлетворения и легкой усталости, словно Мимио с удовольствием потянулся после долгого сна.

Работа закипела без промедления. Не теряя ни секунды, я мысленно активировал «Живое ремесло» и мгновенно оказался в привычном пространстве виртуальной мастерской. Голографический Мимио в центре сиял особенно ярко, его крона переливалась изумрудными и сапфировыми искрами. Я взял первый из одиннадцати кристаллов и приступил к делу.