Значит, дело было в нем? Он был тем самым «опытом», который мне был необходим для дальнейшего роста? Похоже, для продолжения развития «Пути Целителя» мне требовались цели соответствующего уровня. Серьезной проблемы в этом я не видел, ведь вскоре нам предстояло отправиться в самое сердце Леса, где такой «дичи» будет предостаточно.

Удовлетворение смешалось с легким разочарованием от невозможности продолжить стремительный рост. Я отключил ауру. Исчезло жгучее потребление энергии, погасло сияние вокруг меня, и я вновь оказался в мрачной реальности испепеленных руин. Пора было возвращаться.

Поднявшись на нашу импровизированную смотровую площадку, я увидел, как два Творца прервали разговор и устремили на меня взгляды. Сначала в них читался лишь вопрос, но через мгновение в глазах Лериана и Гаррета вспыхнуло почти синхронное понимание, сменившееся изумлением.

— Поздравляю, Макс. — первым нарушил молчание Лериан. В его голосе звучала гордость, смешанная с чем-то вроде благоговейного трепета. — Третья стадия Пути Созидания… Это беспрецедентно.

— Да, впечатляет. — кивнул Гаррет, его невзрачное лицо выражало нескрываемый профессиональный интерес. — Как тебе это удалось?

— Это секрет. — ответил я, стараясь говорить загадочно.

Гаррет разочарованно вытянул лицо. Я добавил:

— Но даже если бы и рассказал, это вам бы не помогло. Этот… метод развития доступен только Первому Игроку.

Гаррет понимающе кивнул, в его глазах промелькнула тень смирения перед чужой, недосягаемой уникальностью.

— Понятно. Жаль, конечно. Представляю, какие возможности это открывает…

— Время позднее. — вмешался Лериан, вернувшись к прагматизму. — Нам всем нужен отдых. Впереди очень непростое время, и силы понадобятся как никогда. Попробуем поспать.

Я и Гаррет молча согласились. Мысль о предстоящем походе в самое сердце ада высасывала все соки. Усталость, которую я отгонял азартом прокачки, накатила с новой силой.

Творцы поднялись и принялись расставлять вокруг нашей площадки небольшие фигурки, извлеченные Гарретом из инвентаря. Мой взгляд зацепился за одну из них. Изящная статуэтка, вырезанная из темного, почти черного нефрита, была испещрена микроскопическими рунами, слабо мерцающими изнутри. Системное зрение мгновенно выдало описание:

«Страж Непроницаемого Безмолвия» (Легендарный, комплектный артефакт).

Свойства:

1. Поле Абсолютной Изоляции (Пассивное, комплектное). Создает невидимый купол, полностью блокирующий звуки, запахи и энергетические импульсы.

2. Иллюзия Безжизненного Камня (Пассивное, комплектное). Проецирует на защищаемую область сложную иллюзию, делающую ее неотличимой от окружающего пространства для визуального и сканирующего наблюдения.