За какой-то час, почти не прилагая усилий, наловил в короб-ловушку с десяток энергетических пиявок, пополнив силы, затем переключился на энергогрибы. Сбор «топлива» подходил к концу, когда датчик наконец сработал и стрелочка над ним засветилась, указывая далеко в глубь леса. Я тут же прекратил сбор ингредиентов и пошел в указанном направлении. Но уже через несколько десятков метров датчик прекратил свечение. Цель «выпала» из заданного диапазона. Зато я почувствовал ЭТО.
Сама ткань реальности вдруг будто пошла рябью. Мощная, хаотичная пульсация, от которой воздух загудел, как струна, а волоски на руках встали дыбом. Инстинкты, отточенные в сотнях схваток, взревели об опасности, пока невидимой, но уже ощутимой. Не на то сработал мой прибор! Ох не на то…
Оставив ловушку и датчик под кустом, освободив себе руки, я осторожно двинулся на источник аномалии. Он привел меня на небольшую, незнакомую полянку, и то, что я там увидел, заставило меня затаить дыхание. Воздух в центре поляны мерцал, плыл, скручиваясь в медленный, беззвучный водоворот, ионизируя воздух и разбрасывая потоки крохотных разрядов. Казалось, смотришь маленький смерч, наполненный молниями. Это была «воронка» — нестабильная, кровоточащая рана на теле мира, тончайший проход в Грань. Она же — прореха третьего уровня.
И пока я, завороженный и настороженный, наблюдал за этим феноменом, искрение «воронки» усилилось, стало ярче. Из самого ее сердца, притягивая мелкие листья, траву и землю и вбирая в этот круговорот стало протискиваться Нечто.
Глава 12
Нечто пока непонятное со звуком шипения и разбрызгиванием искр выплеснулось из мерцающей воронки и тяжело рухнуло на траву — бесформенный, пульсирующий сгусток сырой энергии. Но таким оно оставалось недолго.
Словно магнит, ядро начало втягивать в себя материю. Сухие листья, корни, комья земли и камни со скрежетом поползли к центру, словно облепляя снаружи энергетический сгусток. Вырванные с треском из земли корявые корни стали костяком чудовищных ног. Дерн и мох наросли на них уродливыми мышцами. Камни впились в них, образовав грубые суставы и смертоносные наросты на кулаках. Передо мной, обретая форму, рождался монстр — трехметровый истукан, слепленный из магии Грани и окружающего леса.
Комковатая, безликая голова медленно повернулась в мою сторону. Черт, да это же первородный голем!
Крайне неприятная штука для неопытных магов. У него энергетическое ядро защищено физической материей — вот этими бревнами, камнями — всем, что он только сможет в себя поглотить. И добраться до него бывает непросто: чтобы добраться до энергоядра, сначала нужно пробиться сквозь этот материальный барьер.