Я протянул руку и коснулся пальцами холодного, обросшего склизкими водорослями камня рядом с отверстием. Мой Поток, настроенный на определенную частоту, как ключ, вступил в резонанс с дремлющими защитными матрицами.

Руны засветились изнутри тусклым, синим светом на секунду, затем погасли. Внутри отверстия что-то щелкнуло, и каменная пробка, замаскированная под часть скалы, бесшумно отъехала в сторону, открывая короткий, прямой тоннель.

Я втянул нашу сферу внутрь тоннеля. Как только мы пересекли границу, за спиной послышался мощный, низкий гул — шлюзовая камера начала откачивать просочившуюся воду.

Сфера из сжатого воздуха рассеялась, впитавшись обратно в окружающую среду. Мы с клоном оказались стоящими на ребристом металлическом полу круглой камеры. За второй, массивной гермодверью из темного сплава открывалось пространство моей основной лаборатории.

Я прошел внутрь, не оглядываясь. Клон последовал за мной ровно в двух шагах сзади. Дверь закрылась за нами с тихим, продолжительным шиплением пневматики.

Лаборатория была огромной. Больше километра в поперечнике, она больше напоминала подземный ангар или собор. Высокий потолок поддерживали массивные колонны, покрытые мерцающими при движении взгляда защитными и усилительными узорами.

Стеллажи, оборудование, анализаторы — все было отодвинуто к стенам, очищая центр, где пол был покрыт сложнейшей, гипнотической вязью выгравированных узоров.

Это был ритуальный круг, но не нарисованный, а вырезанный в самом каменном полу на глубину в палец и заполненный сплавами драгоценных металлов, отлично проводящих энергию.

Концентрические круги пересекались со спиралями Фибоначчи, геометрические фигуры — пентаграммы, гексаграммы, нонагоны — переплетались со сложными руническими письменами. В ключевых точках пересечений и на вершинах фигур были сделаны аккуратные углубления — чаши для ингредиентов.

Я повернулся к клону, который остановился, войдя, и стоял, ожидая.

— Можешь посидеть там, — кивнул я в сторону небольшой возвышенной платформы у дальней стены, вне зоны любого узора. — Подождать.

Он безмолвно прошел к указанному месту, сел на холодный пол, скрестив ноги, и замер, уставившись в пустое пространство перед собой. Я мог примерно представить, о чем он сейчас думал, но не хотел этого делать.

Я же приступил к последним приготовлениям. Сначала — к скрытым хранилищам, вделанным в стены за панелями. Я открыл несколько отсеков, извлек кристаллы специфического, тусклого свечения, которые холодно потрескивали в руках. Порошки в герметичных капсулах из темного стекла. Ампулы с жидкостями, которые мерцали изнутри собственным, неверным светом.