Внутри этой нестабильной, формирующейся формы клокотала и билась чудовищная, почти дикая мощь черной жемчужины, переплетенная с остатками матрицы его искусственного существа, с моей кровью, плотью и костью.

Я не просто пассивно поддерживал ритуал, наблюдая за автономным процессом. Я его форсировал, ускорял, направляя каждую свободную каплю воли. Через тонкие, но сверхпрочные связующие нити Ананси я открыл прямой, широкий канал к Сепе.

Из ее недр, из стратегических запасов, копившихся годами, лился ровный, мощный поток чистого, невероятно плотного Потока. Он вливался в светящуюся, зыбкую форму клона, заставляя ее пульсировать чаще и ярче.

Цель была в том, чтобы не просто завершить создание проводника по стандартному сценарию. Мне нужно было, чтобы он родился не «нулевым», слабым эмбрионом силы, а сразу на пике, полноценным Аватаром Нова. Идеальным, одноразовым аккумулятором для следующего, главного шага.

Именно в момент тонкой настройки, когда я регулировал силу потока от Сепы, стараясь не перегрузить хрупкую, еще формирующуюся энергетическую матрицу будущего Аватара, я почувствовал это. Легкое, почти невесомое, чужеродное касание.

Оно было похоже на дрожь в паутине, которую потревожило дуновение ветра с другого конца леса. Касание пришло извне, сквозь толщу скалы, сотни метров океанской воды и все мои маскировочные и поглощающие барьеры.

Чужой Поток. Чье-то осторожное и методичное восприятие, сканирующее местность, коснулось самого внешнего, почти невидимого контура моего защитного периметра. Они нашли меня.

Я тут же, не прерывая вливания энергии в клон, мысленным импульсом тронул главный узел управления обороной. Не полную активацию, а перевод всех систем в состояние боевой готовности. Тихий щелчок прозвучал в моем сознании.

Лаборатория и ее окрестности ожили. Точнее, ожило все, что я годами встраивал в скалы, дно и стены. Внешние, пассивные слои защиты вышли из режима скрытого наблюдения. Генераторы Потока, спрятанные в стенах туннеля-шлюза, завращались с тихим нарастающим воем, набирая мощность, их гул добавил новую, угрожающую ноту в общий звуковой фон ритуала.

Кристаллические ретрансляторы, вживленные в скалу вокруг комплекса, зарядились до предела, готовые в любой миг сплести многослойное силовое поле, способное выдержать артобстрел. Донные мины-ловушки перешли в активный, агрессивный режим, их сенсоры теперь реагировали не только на движение или массу, но и на специфичные энергетические сигнатуры, отличные от моей зарегистрированной подписи.

Десятки слоев. Ловушки, турели, поля пространственного искажения, области контролируемого энергетического хаоса. Все, что я годами проектировал, встраивал, маскировал и бесконечно совершенствовал.