Прочность — аналогично.

Если такой камень валяется на улицах как обычная брусчатка, то мир, где это возможно, действительно должен быть чем-то невероятным.

Я покрутил браслет в руках. Камень холодил пальцы, давил тяжестью. На внутренней стороне, там, где камень соприкасался с кожей, я заметил гравировку.

Одно слово, выведенное изящным, но немного дрожащим, видимо из-за сложности прорезывания материала, почерком: «Навеки».

Я посмотрел на Ронта. Тот отвел взгляд, но я успел заметить, как дернулась щека. Отношения капитана и той девушки стали чуть понятнее, но на самом деле мне на это было плевать.

Главное — что Осколок, о котором он говорит, скорее всего действительно существовал.

Я вернул браслет Ронту. Тот спрятал его обратно за пазуху с такой бережностью, будто это было самое ценное, что у него есть. Спрятал и прижал руку к груди, словно проверяя, на месте ли.

— Допустим, я подумаю, — сказал я. — Но ответьте на один вопрос.

— Да? — Ронт поднял голову. В глазах — надежда и страх одновременно.

— Почему я? — я смотрел ему в глаза, не отводя взгляда. — Незнакомец с фальшивым жетоном, которого вы видите первый раз в жизни. Который мог оказаться кем угодно — преступником, агентом кланов, сумасшедшим. Почему вы просите помощи именно у меня?

Ронт посмотрел на меня так, будто мой вопрос его удивил. Секунду он молчал, потом покачал головой, словно сам удивляясь собственному ответу.

— Потому что вы честный, — сказал он просто. Без пафоса, без попытки польстить — просто констатация факта. — Мы заключили сделку, и вы ее выполнили. Не кинули, не попытались убить, не сбежали, как только мы вышли из портала, хотя могли бы. Для меня этого достаточно.

Я хмыкнул. Честный — не то слово, которым я бы себя описал. За тринадцать лет на Изнанке я провернул столько темных сделок, что хватило бы на пожизненный срок в любом мире. Но свое слово я и правда всегда старался держать. Иначе какой смысл?

— Однако, — продолжил Ронт, и его голос стал жестче, — я не дурак. Если вы сомневаетесь еще и потому, что думаете, что мы пойдем на штурм той базы вдвоем, то это не так. Я не ограничусь только вами. Теперь, когда я выбрался из той дыры, я подниму все свои старые связи. Найду всех, кто может помочь. Информаторов, старых знакомых, тех, кто остался должен. Вы — не единственная моя возможность.

— Разумно, — кивнул я. Именно так я бы и поступил на его месте. — Что же, вам на все это явно понадобится время. У меня тоже есть свои дела. Так что предлагаю разойтись и встретиться позже.

— Согласен, — Ронт чуть заметно улыбнулся. Уголки губ дрогнули, но глаза остались серьезными. — Через год. В столице владений клана Сагитта. Они соседствуют с Суалоцином, это удобно. Во внешнем городе там есть отель, по крайней мере был восемь лет назад. Называется «Астерион». Там как-нибудь найдемся.