Осколок — это не просто сокровище. Это возможность. Для меня, с моими планами на третьего проводника, с моей жаждой ресурсов, с моей необходимостью стать сильнее — это могло стать решением множества проблем. Источники энергии, редкие минералы, артефакты, которых нет в обычном мире. Если там действительно есть проход, если карта реальна…

Но доверять на слово? Это было смешно.

— Доказательства, — сказал я жестко. — Гарантии. Я должен быть уверен, что Осколок существует, а не просто красивая сказка, чтобы заманить меня в ловушку.

Ронт задумался. На лбу выступила испарина Он явно колебался — между желанием убедить меня и страхом раскрыть что-то важное.

Наконец он принял решение. Медленно, будто через силу, полез за пазуху.

— Смотрите, — сказал он, протягивая руку.

На ладони лежал браслет. Совершенно обычный с виду — грубое кольцо из черного камня, без украшений. Даже не отполирован толком — видны следы инструмента, неровные грани. Простой сувенир, каких тысячи на любой ярмарке.

Я взял его, и рука невольно дернулась вниз.

Тяжелый. Неожиданно тяжелый — килограммов тридцать, не меньше. Для такого размера — неестественно много. Ни свинец, ни золото, ни даже какой-нибудь уран не должны были весить столько при таком объеме.

Я поднес браслет к глазам, рассматривая поверхность. Черный камень, плотный, без единой трещинки. На свету он не блестел — матовый, глубокий, как безлунная ночь. Подключил восприятие Потока и тут же присвистнул.

Мировая аура. Невероятно плотная, насыщенная, будто я держал в руках не украшение, а кусок Аватара. Такое бывает у крайне мощных артефактов, у редчайших материалов, которые веками впитывают энергию и являются драгоценностью сами по себе. Но здесь, как ни посмотри, помимо веса, это был просто кусок камня.

— Что это? — спросил я, не отрывая взгляда от браслета.

— Сувенир, — ответил Ронт. Голос дрогнул, но он справился. — Она подарила. Вырезала своими руками из обломка, который нашла в мире Осколка. Обломка брусчатки.

Я поднял бровь. Брусчатки, Карл. Если там улицы мостят таким камнем…

Я активировал нити Ананси для более полного и детального осмотра. Тонкие, почти невидимые паутинки впились в структуру камня, прощупывая, анализируя, сканируя.

Не артефакт. Точно не артефакт: никаких следов обработки Потоком, никаких встроенных схем, никаких энергетических контуров. Просто кусок камня, вырезанный вручную.

Мировая аура была естественной частью материала. Она не была накоплена за годы, она была частью структуры, такой же неотъемлемой, как цвет.

Плотность — запредельная. Я сопоставил с известными мне материалами. Лучшие защитные сплавы, что я видел на Изнанке, уступали этому камню в разы.