Прижимаясь спиной к стене дома, украдкой приблизился к баку. Бросил взгляд влево — вправо. Кинул записку. На шаг отступил. Задержался на миг — под ногой шмыгнула кошка. Не оборачиваясь, пересек тротуар в обратном направлении. Пожарная машина как скрыла от глаз жандарма. Вошел в арку. Перевел дух. И только тут издал вздох облегчения.

— Фу-ух…

Руки подрагивали. Олег встретил его с пистолетом в руках.

— Все видел. Можешь не говорить.

— Я-я… говорить.

— Замри. Успокойся. Переведи дух. На, вот — хлебни. Для ажура, — протянул немцу флягу.

Тот сделал глоток. Шнапс оставался после новогоднего застолья. Юрген вспомнил, что сегодня уже сорок пятый. Как и вчера, собственно.

— Теперь будем тайком наблюдать, — осторожно выглянув в проем, решил за обоих Олег.

— Кто должен забрать? — вторично сделал глоток Юрген. — Мы есть следить?

— А как же! Должны же мы видеть связного в лицо. А если он провокатор? Нельзя Александра с Борисом посылать сюда, не узнав, кто связной.

Ждали несколько минут. Успели выкурить по сигарете. Потом вдруг Олег подобрался.

— Смотри!

Оба с осторожностью выглянули из арки. Кошка терлась у ног. Сменился жандарм на перекрестке. Сновали прохожие. Из «Булочной» выкатили тележку с выпечкой хлеба. Начала собираться очередь. Кто-то из бабок спешил с корзиной белья для стирки. Никто не обращал внимания на оборванного нищего у мусорного бака.

— Надо же, — хмыкнул Олег. — У вас тут весь Берлин переодет для прикрытия в нищих бродяг. Борьки нет, а то он быстро бы завязал знакомство.

— Этот есть тоже подпольщик! — радостно всмотрелся в оборванца немец. — Мой знать его.

— Стой! — рванул на себя молодого Юргена Олег. Тот уже было бросился наружу, но бывший русский узник концлагеря вовремя осадил его прыть. — Куда, мать твою? А если за ним следят?

Юрген послушно остался. Бродяга, меж тем, наклонился над баком. Играя роль голодного нищего, принялся рыться в отходах. Никого не удивляло, что кто-то копается в мусоре. В осажденном Берлине это считалось нормальным явлением.

Найдя необходимое, знакомый немцу подпольщик, как ни в чем не бывало, проследовал дальше, всем видом показывая, что ищет следующий бак для отходов.

Контакт состоялся. Проводив подпольщика взглядом, Олег с Юргеном прождали еще с пару минут, наблюдая за улицей — нет ли слежки.

Все обошлось. Записка доставлена. Теперь предстояло вернуться сюда на следующий день. За ответом.

Назад шли тем же путем, через люк. Три часа пешим ходом в подземках Берлина. Вернулись почти к ужину. Усталые, с позывами голода, и полными радостных новостей. С порога сразу засуетилась Кэт — как её называл Герхард. Накрыла на стол. Собрались все семеро, считая и нас с Борькой.