— Знаешь, где он живет?

— Знаю. В конце улицы. Напротив мясной лавки, — махнул он рукой и вдруг настороженно вытаращился на меня. — Ты что, к нему собрался?

— Да, пойду поговорю, — я развернулся и вышел за калитку.

— Я с тобой, — Семен зашагал рядом.

— Нет, возвращайся домой, — велел я.

— Не указывай, что мне делать. Здесь я не твой работник. Что хочу, то и делаю. Понял? — с вызовом сказал Семен.

— Я ведь могу тебе и по шее дать, — пригрозил я.

— Ну и дай. Только я все равно пойду, — упрямо заявил Семен. — Жора тот еще бугай. Тебе одному с ним не справиться.

Я с раздражением выдохнул. Семен оказался настоящим другом, но я не хочу отвечать за него. В этом деле он мне только помешает.

— Значит так, — строго сказал я и ткнул пальцем ему в грудь. — Ты можешь пойти со мной, только будешь держаться на отдалении и не вмешаешься, чтобы ни случилось, иначе я тебя уволю. Понял?

Семен недовольно сморщился, но кивнул.

Я бодро зашагал в сторону дома этого самого Жоры. Семен шел в пяти метрах от меня и с палкой, которую подобрал с обочины.

Заходить в дом не пришлось. Жора возился во дворе. Увидев меня, он насторожился и, взяв с крыльца топор, подошел к калитке.

— Живой, — удивленно проговорил он.

— А ты надеялся, что я помру? — ухмыльнулся я, смело глядя ему в глаза.

— Мне все равно, — пожал он плечами и угрюмо посмотрел на меня из-под насупленных бровей. — Зачем пришел?

— За поступки отвечать надо. Сначала мертвого волка под нашу дверь притащил, потом кляузу в управу и в газету написал. А потом меня ранил. Чего ты этим добивался?

— А чего ты, гаденыш, мне не помог? — пошел он в наступление. — Я к тебе по-хорошему пришел, о помощи попросил, а ты чего? Прогнал меня как пса шелудивого. Я обиды не прощаю, понял?

— И я не прощаю, — ответил я и быстрыми росчерками прямо в воздухе изобразил «Громулу». — Семен, глаза!

Яркая вспышка, будто молния, озарила всю округу. Следом послышался резкий громоподобный звук. Ослепленный Жора отпрянул назад, заорал и прижал руки к ушам, выпустив топор. Я перемахнул через забор, ударом по колену свалил его на землю и навалился сверху.

— Теперь ты то же самое расскажешь городовым. А если начнешь отпираться, я тебя убью, — прошипел я ему на ухо и резко заломил его руку назад.

— А-а-а! Отпусти, гад! Отпусти-и-и!

Во двор забежал Семен, помог поднять орущего и матерящегося Жору и, схватив его за вторую руку, вместе со мной вывел со двора.

На крики и ругань выбежали соседи. Мы быстро объяснили, в чем дело, и двое ребят побежали за городовым, а мужчины помогли удерживать бугая, рвущегося из захвата.