Потом я понял, что потратил энергию, хотя даже не дошел до сопки. Эх, надо было выпросить ружье у соседа-охотника, чтобы не тратить энергию попусту.
Сверившись с компасом, я продолжил путь. По моим предварительным расчетам, прошел километра три, значит, до сопки осталось как минимум семнадцать. Однако, как уже стало ясно, чудище спускается с сопки и шастает по округе. Это значит, что я могу в любой момент его встретить. По крайней мере, я очень надеюсь, что мы с ним свидимся. Будет обидно проделать такой длинный опасный путь и ни с чем вернуться домой. Хотелось бы уже увеличить внутренние резервы, чтобы копить больше энергии.
Хотя не было никакой гарантии, что произойдет то же самое, что случилось после смерти монстра под мостом, я все же надеялся, что не просто так брожу по лесу и по итогу получу то, за чем явился сюда. К тому же, если убью монстра, который погубил столько человек — это будет тоже неплохо. Кто-то же должен отомстить за бедняг, которым оторвали голову.
После обеда я остановился у ручья, чтобы поесть и отдохнуть. Солнце жарило нещадно, и спасала лишь лесная прохлада.
Кроме меня у ручья были еще несколько мелких животных, которые бросились врассыпную, когда я приблизился.
Перекусив сыром, который начал подсыхать по краям, я набрал в фляжку чистой ключевой воды, умылся и продолжил путь. Однако не успел пройти и десятка метров, как издали услышал заунывный, протяжный вой.
— Это еще кто? — прошептал я и медленно двинулся в сторону звука.
Вой повторился, но на этот раз в нем слышался приглушенный рык, в котором смешались ярость и отчаяние. Странно и непохоже ни на одно животное. Неужели это вой кайского чудища?
Я буквально побежал на звук в надежде найти того, кто его издает. Вскоре вой снова повторился, и все мое нутро похолодело от ужаса, но ноги будто сами собой несли меня вперед. Перед мысленным взором вставали ужасные чудовища, но я, пересилив инстинкт самосохранения, двигался навстречу страху. Вскоре лес впереди стал светлее, и я выбежал на берег огромного вязкого болота.
— У-у-у-у! — повторился звук с другого берега, виднеющегося вдали.
Идти через болото я не осмелился, поэтому побежал вдоль берега в надежде, что чудище меня дождется.
Глава 13
Я бежал по берегу болота, там, где росли деревья. Однако и здесь земля уже стала зыбкой массой, в которой вязли ноги. Постоянно бросая прицельный взгляд на противоположный берег, я попадал ногами в особо мягкое место, отчего ноги тут же по щиколотку погружались в прохладную грязь и тину. Болото будто хотело остановить меня, пытаясь втянуть в свои глубины, но я не замечал усталости и, вырываясь из опасных объятий, продолжал свой путь. Мне нужно убить чудовище, иначе я не смогу развиваться дальше. Мне нужен этот энергетический пинок.