— Здравствуйте, девушки, — подойдя, Иван Павлович галантно приподнял шляпу. — Как ваше здоровье? Кашель не беспокоит?

Девчонки подозрительно переглянулись… Она — смуглявая — вдруг прыснула смехом:

— А! Да это ж доктор! Здравствуйте, дорогой товарищ.

— Меня зовут Петров, Иван Павлович.

— Павлова… Маша!

— А я — Павлова Даша.

— Ого! Да вы сестры, что ли?

— Погодки

— То-то я и смотрю — похожи, — рассмеялся доктор. — В гости едете?

— Нет, на учебу, — смуглявая — Маша — по всему, была старшей. — В сельхозтехникум. От нашей сельхозартели. Я на агронома учусь.

— А я — на зоотехника!

— Молодцы какие! А что девчонки, не подскажете, хорошие духи в Нижнем можно купить? Но, чтоб не очень дорого. Супруге в подарок.

— Так вы ж, говорят, из Москвы? Уж там-то духов…

А девушки-то не дуры, ага!

— Хочется, знаете, чего-нибудь местного.

— Тогда саратовские берите, — посоветовала младшая, Даша. — Они хорошие и недорогие.

— А вы какими пользуетесь?

— «Ландышем»! Одни на двоих берем.

— Да вы понюхайте!

Действительно… ландыш.

* * *

Старшеклассницу Анечку доктор обнаружил в салоне. Та сидела на диванчике и читала книжку — тоненькую изрядно затертую брошюрку в яркой красно-желтой обложке с к каким-то жутким рисунком, на котором то ли кого-то резали ножом, то ли душили, то ли вешали.

— Ого! — присев рядом, Иван Павлович вскинул глаза. — Нат Пинкертон! «Красное лицо». Нравится?

— Ну, так… От нечего делать почитать можно, — девушка застенчиво улыбнулась. — Тут у богатого пивовара в Нью-Йорке похитили и убивали дочь! Представляете, страсти какие? И вот, за дело берется сам Нат Пинкертон. Привлекает подружку убитой, фальшивые драгоценности… А дальше я пока не дочитала.

— Понятно!

Девушка застенчиво улыбнулась. Узкое бледное личико, веснушки, большие круглые очки в тонкой металлической оправе, синяя блузка с бантом, светлые косички с голубыми атласными ленточками. С виду — вполне серьезная барышня.

— Я — Иван Павлович Петров, доктор.

— Я знаю, — ярко блеснули очки. — Вы карантин объявляли.

— Не я, — мягко возразил доктор. — Капитан. Но — с моей подачи.

— Так это же все равно! — рассмеялась девочка. — Я — Самохватова Аня. В школе имени Третьего Интернационала учусь. У нас, в Нижнем.

— Домой, значит?

— Домо-ой… Повезло с пароходом!

— Что же вы, одна едете?

— Одна, — Аня развела руками. — Мы целой толпой в Рыбинск ездили. Ну, от школы, на Волжский комсомольский слет! А я приболела и на две недели слегла… Скарлатина!

— О! С этой болезнью не шутят.

— Так и меня сразу в госпиталь… — на тонких губах девушки неожиданно заиграла улыбка. — Там я к Пинкертону и пристрастилась… Много чего прочла. Интересно! Здесь вот — «Красное лицо». Еще говорят, «Воскресший покойник» был… Да вот не найду что-то.