Черт возьми! А не связан ли Ланской с той самой таинственной и всепроникающей «Конторой», которая принесла уже немало вреда? Очень может быть… Тогда у агента могло быть очень хорошее прикрытие… А как же без него-то?

Зачем Ланской ездил в Ярославль, в Рыбинск? Получать указания? Развивать шпионскую сеть? Кто помогает правым эсерам, меньшевикам? Англичане? Немцы? Да кто угодно…

Другой вопрос: если Лаской — убийца и агент КОМУЧа, находящийся сейчас на грани провала… То, что он будет делать, как себя поведет? Он же чувствует, что что-то идет не так, не моет не ощущать, как человек умный. Чувствует… Давно уже почувствовал! И начал метаться, совершать ошибки… Если убийства можно назвать ошибками! Черт… как же мерзко-то все!

Интересно, собирается ли Ланской возвращаться в наркомат? Скорее всего — да. Должность-то очень удобная. Тем более, в Москве. Вернется! При одном условия — что намеченная встреча в Нижнем пройдет гладко. Правда, Ланской знает, что о встрече известно… Известно время и место, но абсолютно неизвестно конкретное число! Одна надежда на опыт нижегородских чекистов. Которым еще нужно все сообщить… убедить!

Сообщить, да… Ведь Балахна, Сормово, Нижний уже так близко! Уже рация вполне может «добить».

А что конкретно передавать? Надо как-то кратко все сформулировать… Типа 'на пароходе вражеский агент, готовьтесь к встрече…

* * *

— Нет. Не так! — мягко поправил Буров. — Не вражеский агент, а «возможно, вражеский агент». Подозреваемый в нескольких убийствах.

— Да, так, пожалуй, лучше…

Иван Павлович посмотрел в иллюминатор. Он все же решился рассказать все капитану, ибо уже лишком многое свидетельствовало о виновности Ланского.

Буров выслушал внимательно, со многим согласился, но кое-что что принял со скепсисом — мол, в этом вопросе пока что никакой ясности нет.

И все же, в общем и целом Степан Лукич версию доктора поддержал…

— Все одно, Иван Палыч, не нам в ней теперь разбираться. На то соответствующие органы есть. Наше дело сейчас — делать вил, что все, как всегда. Что никого мы толком не подозреваем, потому как оснований нет.

— Согласен! — покивал доктор. — Это трудно, но… Если агент почувствует что-то конкретное… Он вполне может скрыться сразу же по прибытию в Нижний! Сбежит прямо с пирса.

— Верно! И наша задача — этого не допустить, — Буров вытащил из кармана кисет с махоркой. — В общем, ведем себя, как всегда. И да — надо оправить радиограмму в Нижний. Думаю, рация уже достанет… Через Балахну.

— Так идемте же! — потер руки Иван Павлович. — Пока коллега катает в бильярдной шары…