* * *
Через две недели Чернышёв привез в Петербург корабельных мастеров Масальского, Сарычева, и Касатонова.
Оказалось, что мастера давно уже задумываются о совершенствовании постройки судов. Я к тому времени поспрашивал знающих людей и тоже более-менее представлял проблематику.
Первое, о чём все заговорили — это, как не странно, про увеличение срока службы построенных кораблей.
— У нас сейчас суда служат по шесть-семь лет, и всё — или на тимберовку, гнилое дерево заменять, или на слом, и строить новый корабль — пояснил Масальский. — Оттого и верфи постоянно заняты! Если бы суда ходили дольше, свободных стапелей больше было бы. А так — постоянно всё занято!
— Корабли наши сейчас — с рабоче-крестьянской прямотою добавил помор Касатонов — прямо как гулящие девки. Снаружи красивые, а внутри — сплошь гнилые. Пока они зимою на базах стоят, снег с них никто не чистит. Как всё весною тает, дерево насквозь промокает, а сверху, перед навигациею, это всё ещё и смолят. Получается, влагу запирают в дереве, и оно не просыхает никогда! И ещё, очень дурное влияние на них оказывает вода в Финском заливе.
— Чем же плох Финский залив?
— Вода почти что пресная. От этакой воды дерево гниет особенно сильно!
— Ну, надобно от этого защищать — ответил я. — Суда надобно строить из лиственницы, Также, верхнюю палубу надобно стелить водонепроницаемым материалом, дабы не затекало в трюм. А ещё, как я уже Ивану Григорьевичу предлагал, надо суда на зиму угонять в южные моря. Там они будут в более солёной воде находиться, и не стоять без толку, а товар возить.
— Там, действительно, морская вода солонее, чем на Балтике, — подтвердил Чернышев, — зато корпуса быстро обрастают ракушкой и водорослями, да ещё и древоточицы его портят!
— И можно пропитывать их силовой набор и подводную часть каменноугольным дёгтем, а днище смолить густою нафтою. Опять же, медным листом закрывать, — я слышал, так делают сейчас англичане…
— Мы тоже начали обшивать медью — гордо сообщил Масальский. — Только сие очень дорого, и применимо пока лишь к самым лучшим военным судам.
— Ну, вот и здорово. Я вот ещё что думаю, Даниил Афанасьевич, — я взял в руки модель парусника. — Вот можно ли убрать вот эту деталь вглубь корпуса?
— Киль? В общем, можно, но тут могут быть некоторые вредные последствия. А зачем это?
— Ну, если днище корабля будет простой полукруглой формы без выступов, то очищать его от нарастания можно будет простою железною проволокою, протаскивая её от борта до борта!
— Да, сиё называется «килевание». Надобно справиться у мастеров, что они про сей предмет скажут!