Я прыгнул. Вцепился обеими руками в основание хвоста, ногами уперся в заднюю лапу и резко дернул, вкладывая в рывок все усиленное тело. Хвост оторвался. С влажным, мощным треском, будто лопнуло толстое дерево, набитое мясом. Специальные мышцы мгновенно сократились, пережимая сосуды. Крови оказалось меньше, чем должно было быть у такой туши. Я вместе с оторванным хвостом рухнул на камни.

Гигарептид заорал. И вот это было странно. Боли, по идее, должно быть меньше. Отбрасывание хвоста у них предусмотрено природой. Значит, орал он не от боли. От позора, наверное. Или от унижения. Я бы тоже возмутился, если бы кто-то при свидетелях оторвал мне важную часть тела, еще и с таким деловым видом.

— Работает, — пробормотал я.

Тварь взбесилась. Она начала метаться по ущелью, снося камни, бья лапами, молотя головой и хвостовым обрубком. От ударов дрожали стены, сверху сыпалась крошка, несколько небольших камней сорвались вниз и покатились по склону. Еще немного — и начнется новый камнепад. А вот это уже не входило в мои планы. Я предполагал, что без хвоста тварь станет менее устойчивой и более злой, но не настолько же. Гигантская туша дергалась, как пьяный бык в посудной лавке.

Сам оторванный хвост бился рядом в последних судорогах. Я бросил взгляд на Джима. И очень вовремя. Воздушник почему-то бежал ко мне.

— Вы ее ранили! — крикнул он. — Сейчас помогу!

— Да нет же, идиот! Куда ты бежишь⁈

Гигантская лапа пошла вниз. Я дернулся, но не успевал добраться до Джима. Воздушный доспех принял удар, но только частично. Его смяло, закрутило, Джима отбросило в сторону, как тряпичную куклу. Он ударился о камни, перекатился и остался лежать. Живой. Пока.

Из пещеры донесся крик Виктории:

— Джим!

— Только сунься мне! — рявкнул я.

Кричал я не только ей — твари тоже. Гигарептид дернул головой, заметил меня и попытался достать лапой. Вот теперь пришлось танцевать. Просто уходить из-под огромных когтей, прыгать между камнями, скользить, перекатываться и очень быстро думать, куда в следующий раз прилетит эта живая мельница.

Хорошо. Раз уж есть хвост, будем использовать хвост. Я влил остаток Источника в оторванную тушу.

[НекроЧат]

Расход: поднятие хвоста — 40 морт.

Класс: Мутант.

В теле: 200 морт.

В Источнике: 0 морт.

Итого: 200 морт.

Хвост дернулся. Потом дернулся еще раз. А затем резко подпрыгнул, словно огромная мертвая змея, и метнулся к шее гигарептида. Он обвился вокруг нее удавкой. Тварь замерла на полсекунды.

Я почти физически ощутил ее недоумение. Собственный отпавший хвост внезапно решил не лежать отвлекающим подарком для хищников, а душить бывшего владельца. Неприятный сюрприз. Биология, конечно, штука гибкая, но к такому даже она обычно не готовит. Гигарептид начал мотать головой. Хвост держал, но слабовато. Класс Мутант для такой махины — это, прямо скажем, мало. Хвост сдавливал шею, мешал дышать, сбивал движения, но не душил по-настоящему. Еще немного — и тварь либо порвет его когтями, либо сдерет о камни. А если хвост разорвут, я потеряю все вложенные морты.