— Это почему? — в недоумении спросил я. Честно говоря, задерживаться в Усть-Невском мне совершенно не хотелось.

— Заклятие на верность накладывается либо главою семьи, либо главою рода, — напомнил Лахвостев. — То есть наложить таковое заклятие на Бразовского и Буткевича мог или их общий отец, или тот, кто старший над ним. Думаю, придётся нам навестить поместье Бразовских и разобраться, кому и зачем понадобилось государевых людей на родовую верность заклинать.

Та-а-ак… Господин майор, значит, собрался аж целый заговор выявить? Захватывающая перспектива, нечего сказать…

— Семён Андреевич, — уж придётся в поместье Бразовских ехать или не придётся, это пока что не к спеху, но раз уж представился повод узнать что-то новое и важное, грех не воспользоваться, — а почему тогда при поступлении на государеву службу присяга даётся, а не накладывается заклятие на верность государю?

— Вы, Алексей Филиппович, много людей видели, которые под таким заклятием были? — усмехнулся Лахвостев.

— Да не особо, — признался я. — Бразовского вот с Буткевичем, да служанку тётки моей.

— Общего между ними ничего не замечали? — настроение моего начальника улучшалось на глазах.

Хм, общего… А ведь и точно!

— Н-ну… — неуверенно начал я, но тут же решился и свою догадку прятать не стал. — Глуповаты они были, все трое, — пришло в голову, что словом «были» я присоединил Бразовского к Буткевичу и Алёне Егоровой, вычеркнув его тем самым из числа живых. Да и пёс бы с ним!

— Прямо-таки все? — Лахвостев уже откровенно веселился. — И Бразовский тоже?

— И он, — тут и я позволил себе широкую улыбку. — Сами же сегодня слышали — и лгал неуклюже, и умные слова брата насчет того, чтобы сбежать от нас подальше, не послушал.

— Правильно! — обрадовался Лахвостев. Выходит, не ошибся я с ответом. — Любой, на кого заклятие на верность накладывают, хоть в малом, но глупеет. А когда человек сам на себя присягу принимает, такого не бывает. Нет, и на государевой службе могут заклятие наложить — но только на время исполнения одного поручения. Подсыла [2] к неприятелю или гонца с тайным посланием, или ещё кого такого же заклясть могут, но там заклятие именно на срок кладут, да потом дают и отдохнуть как следует. Потому как толку от глупого на службе мало. И, кстати, присягу нарушить — от этого хоть и не умирают, но тоже, скажу вам, просто так не проходит. Уж мне-то поверьте, всякого я на службе насмотрелся…

На квартиру мы вернулись поздно, даже чай пить не стали. Денёк сегодня выдался более чем насыщенный, и хотелось просто отдохнуть, тем более, завтра я собирался взяться за поиск маньяка всерьёз.