Телефон в кармане завибрировал, и я запуталась рукой в кармане, пытаясь его достать. На экране высветилось сообщение:

Мама: Серена сказала, что ты сбежала с завтрака?

С какой стати она сейчас обо мне беспокоится?

Я покачала головой и сунула телефон в карман.

Процессия двинулась дальше, и я последовала за морем зонтов к нескольким рядам складных стульев, расставленных с края у последнего ряда надгробий.

Под широким зеленым навесом пестрели цветочные венки и стоял на возвышении закрытый гроб. Толпа продвигалась по проходу; люди рассаживались слева и справа, некоторые шли вперед, заворачивали и направлялись к задним рядам.

Выражают соболезнования семье , подумала я.

Меня затошнило, я вцепилась в ручку зонта и впервые засомневалась, не совершила ли ошибку. Я так стремилась успеть на похороны вовремя, что даже не подумала: возможно, мне здесь не место.

Ведь Нейт наверняка не захочет меня здесь видеть — вдруг он с девушкой? Он мне даже не позвонил.

А может, он вообще не придет; выходит, я, незнакомый человек, без приглашения явилась на чужие похороны.

В любом случае мне не будут рады.

Я решила, что надо просто выбрать место и тихонько сесть.

Телефон в кармане снова завибрировал. Мама прислала еще два сообщения.

Мама: ИЗАБО АСТОР, ответь мне НЕМЕДЛЕННО! Мама: А то я отправлю кого-нибудь тебя искать!

Я быстро набрала ответ.

Изабо: У моего друга Нейта умерла мама. Я на похоронах. Напишу позже.

Я сунула телефон в карман, надеясь, что мое объяснение ее успокоит.

— Как жалко ее, — сказала женщина, стоявшая позади меня. — Элис была сущим ангелом.

— На этом повороте всегда аварии. Карл сказал, что парнишка Маршаллов ехал по встречке, это выяснили по отпечаткам шин, — ответила ее соседка. Мы прошли мимо третьего ряда стульев, мокрых от дождя. — Лобовое.

Она погибла в автокатастрофе.

— Ты только посмотри на них, — прошептала первая гостья и вздохнула. — Они даже рядом стоять не могут.

Я исподтишка глянула через плечо и увидела женщину с одинокой седой прядью в рыже-каштановых волосах. Говорившая отклонилась вправо и смотрела прямо перед собой.

— Ты же знаешь, мальчик ни разу не приезжал домой с тех пор, как записался в армию, — ответила ее подруга. — Всегда был неуправляемый.

— А можно ли его винить после того, как Дэвид… — она не закончила. — Мы же ему не помогли. И никто не помог.

Я тоже наклонилась вправо, вгляделась сквозь толпу…

И увидела его.

Сердце чуть не выпрыгнуло из груди, но я заставила себя дышать. Нейт стоял под беспощадным дождем у края навеса в конце прохода. Волосы и черный плащ насквозь промокли. К Нейту подошла женщина и что-то сказала; он кивнул, пожал руку ее спутнику, а женщина повернулась влево и заговорила с кем-то, кого я не видела.