181. Делал ли ты то, что иногда совершают некие женщины, вдохновленные дерзостью дьявола? Когда некая женщина должна родить, но не способна к тому и когда не может она разродиться и умирает в схватках, они пронзают мать и дитя в одной могиле колом, вогнанным в землю. Если ты поступал так или давал на то согласие, ты должен приносить покаяние в течение года в назначенные дни».
Важным здесь является тот факт, что у Бурхарда одинаковые наказания применяются как за веру в колдовство, так и за саму попытку колдовать. Это объясняется тем, что для христиан просто не существовало колдовства и нельзя было наказать за попытку сделать невозможное, а вот за веру в то, что это возможно, – запросто.
В XI веке в богословские споры вновь вмешиваются светские власти. Король Венгрии Коломан I издает закон, в котором говорилось: «Относительно ведьм, поскольку такие вещи не существуют, дальнейших исследований должно воздержаться».
Позже все-таки существование ведьм признается, однако попытки защитить некоторых женщин от несправедливого обвинения и далее продолжались, хотя эта защита проводилась в основном не отцами церкви, а людьми светскими. Таковым являлся, например, адвокат Ульрих Молиторис, который в 1498 году критиковал тогдашние методы наказания колдунов. Среди церковников же спор шел в основном не о методах, а о признании существования ведьм. Так, в XVI веке епископ испанского города Памплона Антоний Венегас отправил циркуляр к священникам своей диоцезы, в котором объяснял, что вера в колдовство ложна. Он предлагал отправлять всех обвиненных в колдовстве на медицинское лечение.
В 1610 году на ведовском процессе инквизитор иезуит Алонсо де Салазар вступил в полемику с судьями, доказывая, что ведьм не существует. Его уверенность в своей правоте была поддержана архиепископом Толедо, Великим инквизитором Бернардо де Сандовалем, а позже на его сторону стал и Высший совет. Этим «адвокат ведьм» остановил охоту на ведьм в католических странах, но не стоит забывать о Реформации, которая сделала некоторые страны менее католическими, что позволяло им слушать папу не во всем.
Исходя из вышеперечисленного, можно сделать вывод, что католики пытались остановить преследования ведьм, поскольку многие из них трезво считали, что ведьмы вряд ли существуют. Причем таково было мнение не только некоторых католических публицистов, но и очень уважаемых людей, включая самого папу римского. Особо рьяные католики даже отрицали возможность вмешательства дьявола в повседневную жизнь, утверждая, что он утратил свое былое могущество, и ссылаясь в своих размышлениях на фрагменты Святого Писания. Однако все это вовсе не означает, что католики ведьм не сжигали. Казни над ведьмами продолжались, но избирательно. Дело в том, что в народных представлениях о ведьмах католики усматривали остатки языческого мировоззрения – а с ним-то и нужно было бороться.