Инквизиция являлась в первую очередь органом судебным, однако весьма специфическим. В своей практике она использовала те способы, которые считались устаревшими уже в Римской империи. Объяснялось это тем, что охота на ведьм – дело деликатное и требует от сыщика особых способов, применять которые в обычной судовой практике было бы глупо, но для ведьм – чрезвычайно эффективно.

В те времена существовал особый подвид преступлений, который называлсяcrimina excepta (преступления исключительные). Сюда входили такие экстраординарные вещи, как оскорбление королевской особы, измена, ересь и прочее, будоражащее сознание древнего человека. Эту категорию преступлений отличал не только их характер, но и граница дозволенного для суда, сами формы судопроизводства, допускалось, что при необходимости можно даже преступить через закон, чтобы добиться результата.

Так вот колдовство выделялось даже средиcrimina excepta , поскольку такое дело было серьезным и необычным, в нем участвовал сам дьявол, а бороться против такой силы чрезвычайно трудно. Здесь требовались не просто глубокие юридические познания, но и особые черты характера, и фанатичная преданность Богу. Не зря инквизиторов выбирали только из доминиканского ордена – его члены посвящали всю свою жизнь служению Богу. На мирскую суету они не отвлекались, от родственных связей или эмоций зависимы не были, и, выходя в мир, они просто не знали иной модели поведения, кроме как служение Богу.

Другая трудность заключалась в том, что дьявол влиял не только на судью, который, будучи человеком набожным, этому влиянию успешно противостоял, но и на остальных участников процесса. Специфика дела о ведьмах требовала участия множества свидетелей, так как иных улик не было. Но проблема заключалась в том, что свидетели были людьми, а значит, грешными, и дьяволу не составляло труда их обмануть. Он мог либо вкладывать в их уста лживые сведения, либо стирать память, вымывая воспоминания о колдовстве. К слову, вранью, по мнению народа, ведьма училась у самого дьявола. Самым абсурдным вмешательством дьявола в судебный процесс можно назвать рассказы о том, что он якобы сидит под столом во время допроса ведьмы и строит ей гримасы, угрожая, если та вздумает говорить. Видим дьявол только для ведьмы, поэтому остальные участники процесса прогнать его не могут. Является дьявол к ведьме и в тюрьму, где договаривается с ней по поводу линии поведения на процессе или успокаивает тем, что вытащит ее оттуда. Может он и издеваться над ней (или так скрывали свое усердие в пытках некоторые инквизиторы). Дьявол может и закалить ведьму к пыткам, что в совокупности с ложью и актерским мастерством авось спасет ее от сожжения. Исходя из этих представлений, инквизиторам приходилось применять более строгие и чрезвычайные меры в судебных процессах над ведьмами.